Un grupo de investigadores de la Fundación Internacional de Investigación en Cabello, de la Universidad de Brescia, en Italia, y del Centro Médico de la Universidad Hebrea de Israel descubrió que el cabello puede volver a crecer en áreas calvas al inyectar la zona con una solución derivada de la sangre del paciente.
El nuevo tratamiento, apodado como "tratamiento vampiro" involucra el tomar una muestra de sangre del paciente y procesarlo para extraer plasma rico en plaquetas (PRP, por sus siglas en inglés). Esta solución es posteriormente inyectada en la cabeza de la persona, en donde los folículos comenzarán a crecer nuevamente.
Los científicos creen que el plasma estimula las células madre debajo de la piel para generar nuevos folículos.
Para confirmar la efectividad del tratamiento, los investigadores lo probaron en 45 personas sufriendo de alopecia areata, una condición que afecta al 2% de la población mundial. De los 45 sujetos, a algunos se les administró PRP, a otros esteroides (un tratamiento común para la calvicie) y a otros un placebo. El tratamiento se administró tres veces, una vez por mes; cada sesión asesorando el crecimiento del cabello en zonas afectadas por calvicie. Al finalizar el experimento, los científicos pudieron comprobar que los individuos administrados con PRP demostraron un crecimiento de cabello considerablemente mayor que el de los otros dos grupos.
En un futuro, los investigadores esperan poder desarrollar una crema con PRP con el fin de evitar el incómodo procedimiento de las inyecciones. Asimismo, esperan que el tratamiento funcione con otros tipos de alopecia, no sólo la areata.
El PRP ya ha demostrado su efectividad en otro tipo de afectaciones. Hoy en día es muy utilizado en procedimientos cosméticos que involucran la reducción de marcas de edad en la piel.
Terapias Celulares
Un ejemplo paradigmático de importante avance en el tratamiento de la alopecia es el campo de las Terapias Celulares: células madre y factores de crecimiento. La investigación con células madre ha presentado recientemente resultados esperanzadores en el tratamiento de la alopecia; no obstante, todavía quedan años de investigación para poder aplicarlas en la práctica clínica habitual. Sin embargo, existe otro tratamiento dentro del campo de las terapias celulares que ya se está aplicando en el tratamiento de la caída de cabello con buenos resultados: el plasma rico en plaquetas con factores de crecimiento. El plasma es una parte de la sangre que al ser centrifugada acumula gran cantidad de plaquetas, células ricas en factores de crecimiento encargadas de regenerar los tejidos y heridas que se producen en el organismo.
En los últimos tiempos el plasma rico en plaquetas (también llamado PRP) ha supuesto una auténtica revolución en diferentes campos de la medicina, como en medicina deportiva, en medicina estética y también en la cicatrización de úlceras, y ahora comienza a aplicarse en el tratamiento de la alopecia con buenos resultados.
¿En qué consiste el tratamiento con PRP?
La técnica del plasma rico en plaquetas o PRP, también denominada "bioestimulación con plasma autólogo rico en factores de crecimiento", consiste en la aplicación de la fracción de plasma rico en plaquetas del propio paciente en un tejido para favorecer su regeneración o estimular su crecimiento. Debe realizarse los siguientes pasos:
1) El paso inicial consiste en extraer sangre del propio paciente, de la misma forma que se obtiene un análisis de sangre de forma rutinaria, con una simple punción en una vena.
Pasos para la obtención del PRP
2) Posteriormente, la sangre extraída es centrifugada para separar la fracción de plasma rico en plaquetas del resto de partes de la sangre que no interesan.
3) Habiendo aislado ya el plasma rico en plaquetas (PRP), debe activarse mediante la aplicación de cloruro cálcico, para que las plaquetas liberen los factores de crecimiento.
4) Tras ello, la solución constituida por el PRP y los factores de crecimiento se aspira con una pequeña jeringa y se infiltra mediante microinyecciones en la zona a tratar.
El proceso en total dura unos 30 minutos, y la infiltración del PRP y factores de crecimiento en la zona a tratar es poco dolorosa. No obstante, puede atenuarse aún más la molestia aplicando previamente una crema anestésica. El tratamiento no requiere ninguna preparación previa, y después del procedimiento el paciente puede hacer vida normal, no siendo necesario el reposo ni ninguna medida especial, con lo que la reincorporación a la vida socio-laboral es inmediata.
¿Qué evidencias existen de la efectividad del PRP en el tratamiento de la alopecia?
El tratamiento con PRP y factores de crecimiento se ha comenzado a aplicar de forma reciente en el tratamiento de la caída de cabello, por lo que aún no existen evidencias sólidas de su efecto real sobre la alopecia. Sin embargo, a lo largo del último año se han comunicado algunas publicaciones científicas en las que los autores demuestran buenos resultados con el PRP para la alopecia. No obstante, son necesarios estudios comparativos con un mayor número de pacientes para definir el nivel de efectividad del tratamiento.