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Más del 565% de crecimiento en 2022 para Les Secrets de Loly, cuatro aperturas en menos de cuatro años para Baraboucle, marcas de Estados Unidos y Reino Unido, como Carol's Daughter y Bouclème: ¡el mercado francés de productos naturales para el cuidado del cabello texturizado está en auge!

El término "cabello texturizado" es en realidad bastante reciente. Cubre todo tipo de cabello que no sea liso, incluido el cabello ondulado, encrespado y rizado. "No hace mucho tiempo, el término 'cabello étnico' todavía se usaba. ¡Hemos recorrido un largo camino! Debutamos en los hipermercados Carrefour en la década de 2000 con lo que se conocía como una operación "tropical", y durante mucho tiempo permanecimos en la sección de "productos del mundo" antes de pasar a la sección de cuidado del cabello mucho más tarde", recuerda Jean-Claude Cheffre, director de la marca Activilong, parte del Grupo Labomai (Laboratoires Miss Antilles International), que fue creado en 1953 por su madre, Yannick Cheffre ^[1].

"Durante mucho tiempo, en la Francia metropolitana, el cabello texturizado estuvo casi totalmente excluido de las estanterías de las tiendas e incluso entre los peluqueros, que no sabían cómo peinar este tipo de cabello", señala Cülamille Scouarnec, director de producto de Énergie Fruit.

Del rizo Jheri de Michael Jackson al rizo "relajado"

A partir de mediados de la década de 1970, los franceses procedentes de los departamentos y territorios galos de ultramar (DOM-TOM) comenzaron a trasladarse a la Francia metropolitana. Fue en esta época cuando aparecieron los primeros salones especializados. A diferencia de los salones de hoy en día, las técnicas en boga en ese momento incluían la modificación de la textura, con el inevitable alisado del cabello, los rizos artificiales popularizados en los Estados Unidos por Michael Jackson, y la coloración química...

"Estos looks desnaturalizados estaban en todas partes: en la televisión francesa, en las páginas de belleza de las revistas, y poco a poco se fueron volviendo familiares para la gente. Así que cuando dejamos nuestro cabello natural o lo trenzamos, es como si nuestro cabello no hubiera sido arreglado", explica Josiane Ologbi, fundadora de la marca minimalista Iwalewa. "En Estados Unidos y ahora en Europa, nos estamos alejando gradualmente de estas ideas preconcebidas, ¡y eso es fantástico! Todavía es difícil en algunos países africanos, como Senegal, que visito regularmente. Es difícil deshacerse de los estándares de belleza que han estado arraigados durante décadas, pero está sucediendo", afirma.

Además de la presión derivada de las normas estéticas -o incluso sociales- opuestas a la naturaleza de nuestro cabello, las prácticas de alisado y otras modificaciones de la textura están demostrando ser muy agresivas y plantean problemas de salud: cabello quemado, agrietado, ultrasensibilizado. Un estudio estadounidense realizado recientemente por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) incluso mostró un vínculo entre el uso de productos alisadores y el desarrollo de cáncer uterino.

Un repunte que fue bastante discreto al principio

"Cuando creé Les Secrets de Loly en 2009, la gama de productos para el cabello texturizado en Francia era bastante limitada, pero ya había una reacción violenta contra los productos cargados de silicona y una necesidad apremiante de productos para el cuidado del cabello con ingredientes naturales", recuerda Kelly Massol, fundadora de la marca Les Secret de Loly, que ahora vende un producto cada ocho segundos en Francia.

Por su parte, Michele Scott-Lynch, artífice de la marca británica Bouclème, que ha ido entrando poco a poco en el mercado francés desde principios de año, explica que fue cuando su hija le pidió que se alisara el pelo cuando las cosas encajaron. "Pasé toda mi adolescencia y mis veinte años luchando contra mi cabello, tratando de cambiar su apariencia y alisarlo, y dañándolo como resultado. No se trataba de que la historia se repitiera". Por eso, en 2014, lanzó una marca para cuidar cada tipo de rizo capilar con rutinas a medida para limpiarlos, acondicionarlos y definirlos.

"Lo que es importante entender es que cuanto más rizado es el cabello, más secos son los largos y mayor es la necesidad de hidratación", subraya Camille Scouarnec. Esto se debe a que el sebo se acumula en las raíces, ralentizado por la superficie del cabello, dejando largos y puntas deshidratados. "En Énergie Fruit, nuestro lema es ofrecer productos limpios y transparentes para todos, sin comprometer el placer ni la eficiencia. Desde que se creó la marca en 2012, ofrecemos un champú y una mascarilla para cabello rizado bajo el nombre de "Coco Curl". Al hablar con nuestra comunidad en línea, nos dimos cuenta de que la rutina no era lo suficientemente completa. Por eso este año hemos lanzado un gel de peinado y un aceite sublimante antipuntas. Además, también hemos lanzado la gama Nutri-Intense, con tres productos: un champú, una mascarilla y una leche para peinar, para cabellos rizados o encrespados", especifica Camille Scouarnec.

Redes sociales, confinamientos, el boom de la naturalidad: efecto bola de nieve

"Con la proliferación de productos que se ofrecen, los minoristas ahora están prestando mucha atención al segmento del cabello texturizado", dice Jean-Claude Cheffre. Hasta ahora, los franceses con cabello rizado y encrespado no tenían más remedio que pedir productos al otro lado del mundo o comprarlos a precios elevados a unos pocos distribuidores, que a menudo solo se encontraban en las grandes ciudades.

"Con Les Secrets de Loly, mi ambición siempre ha sido, por un lado, ofrecer una gama de productos naturales para mantener el cabello rizado y, por otro, hacer que esta marca sea accesible para todos. Es por eso que, con mi gerente de ventas, estamos trabajando arduamente en nuestra red de distribución. Estamos presentes en Monoprix, miles de farmacias, tiendas de salud y belleza, peluquerías y, desde el 18 de septiembre, estamos disponibles en Sephora", explica Kelly Massol [2].

La marca también ha realizado un trabajo notable en sus redes sociales, pasando de 20.000 seguidores a finales de 2017 a más de 250.000 en septiembre de 2023, gracias en particular a la creación de cajas navideñas con influencers como La Petite Gaby, Babyatoutprix, Kaaymbl, Crazy Sally... La marca incluso se ha aventurado a emitir su primera campaña publicitaria televisiva en noviembre de 2020, en pleno confinamiento, en los canales del Grupo TF1. El anuncio será visto por 2,5 millones de personas. Un verdadero golpe de genio por parte de Secrets de Loly, cuyas pretensiones son atreverse -por fin- a llevar el pelo de forma natural. Durante esta época de vuelta a lo básico, la tendencia de la "belleza natural" despegó, tanto en el cuidado del cabello como en el cuidado de la piel.

Morgane Brisson, fundadora de los salones de peluquería Baraboucle, dice que realmente ha habido "un período de confinamiento "pre" y un "post" en el paso a los rizos naturales. Creo que la gente se dio cuenta de lo bien que se sentía tener el pelo natural y atado todo el tiempo". Después de tres aperturas en París entre 2020 y 2023, Baraboucle abrirá pronto su cuarto salón en Lille en noviembre, lo que brindará la oportunidad de dirigirse a Bélgica, donde la demanda es fuerte, y satisfacer las necesidades de las personas en Lille que solían viajar de ida y vuelta a París solo para arreglarse el cabello y buscar asesoramiento. Se tarda una media de seis semanas en conseguir una cita en uno de los tres salones actuales de la marca, lo que demuestra la necesidad de democratizar la oferta de tratamientos, pero también de aumentar el número de lugares donde se pueden cuidar los rizos del cabello.

Educación y formación de los peluqueros: la profesión se organiza

Desde el inicio del nuevo año académico, un programa de certificación dedicado íntegramente al cabello rizado, encrespado y rizado está disponible en cinco centros piloto acreditados (en las regiones de Île-de-France, Hérault, el sur de Francia, Mosela y Normandía), y otros establecimientos se unirán a la lista en breve. El programa, que tendrá una duración de 217 horas (31 días), estará compuesto por 8 módulos.

"La implementación de esta certificación es un verdadero paso adelante para la industria, y la publicidad en torno a ella es algo bueno, ya que demuestra que existen verdaderas brechas de habilidades en términos de peluquería y peinado de cabello texturizado. Por otro lado, va a tardar años en desarrollarse, y solo afecta a las personas que todavía están en la escuela", subraya Kelly Massol. "La verdad es que hoy en día hay menos de doscientas peluquerías en Francia que sepan cómo manejar este tipo de cabello. Es un tema sobre el que Les Secret de Loly ha estado llamando la atención desde hace bastante tiempo, particularmente con el aumento de los cruces en nuestro país. No nos damos cuenta de cuántas madres blancas llevan a sus hijas de pelo encrespado a su peluquería habitual por primera vez y se encuentran frente a una pared. Hay miles de ellos", explica. Es por eso que la fundadora de Secrets de Loly ha decidido abrir su academia de peluquería especializada en cabello texturizado en el primer trimestre de 2024, en el distrito 7 de París. El centro se dedicará exclusivamente a la formación de los profesionales capilares existentes.

Al mismo tiempo, en 2019, L'Oréal organizó, junto con profesionales del sector, una reflexión sobre la forma de mejorar el sector de la peluquería, lo que llevó al grupo francés a crear Real Campus. "Es en parte una escuela de peluquería, en parte una escuela de emprendimiento y otorga una licenciatura. Es la calificación más alta que puedes obtener en peluquería. En Real Campus se organizan bootcamps de cabello rizado, encrespado y rizado, en los que se enseñan a los participantes las diferentes técnicas que intervienen en los rituales de cuidado del cabello, masajes, peinados y cortes de pelo", concluye Margarida Condado, directora general adjunta de Desarrollo Internacional de la División de Productos de Consumo de L'Oréal.

_{[1] * [2] Les Secrets de Loly is also present in Belgium, Germany, Italy and more recently in the United Arab Emirates.}