Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, los químicos tóxicos a examen

La pandemia de Covid-19 ha borrado de la actualidad desgraciadamente otras enfermedades, pero muchas de ellas siguen costando la vida a millones de personas cada año. Entre las más mortíferas figura el cáncer, que en 2020 provocó en la Unión Europea 1,3 millones de muertes. La Comisión Europea, que cifra el impacto económico de la enfermedad en 100.000 millones de euros al año, se ha propuesto reducir drásticamente esa mortalidad y este mismo mes de febrero ha lanzado un plan dotado con 4.000 millones de euros para impulsar campañas de prevención, con el consumo de alcohol y tabaco en el punto de mira, y el diagnóstico precoz como principal acción preventiva. Pero también haciendo especial incidencia en los químicos potencialmente tóxicos, los cuales quiere eliminar de todo el proceso industrial y por supuesto de su llegada al consumidor final. Además de potenciar otras cuestiones como los hábitos saludables.

A partir de aquí comienza el debate de los principales representantes de la UE para poder abarcar y dar luz verde al mejor plan posible contra el cáncer. Para ello, la unión cuenta con distintas entidades legisladores.

Químicos peligrosos, disruptores endocrinos, protectores solares y tintes para el cabello

En materia de químicos, la ECHA, Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas, realiza en la UE un papel fundamental. De hecho, y en 2020, daba a conocer su Hoja de Ruta SVHC.

El objetivo de la hoja de ruta del SVHC era identificar todas las sustancias pertinentes y actualmente conocidas de gran preocupación en torno a su toxicidad (SVHCs) e incluirlas en la Lista de Candidatos anual. Los SVC son sustancias químicas cancerígenas, mutagénicas o tóxicas para la reproducción (CMR), persistentes, bioacumulativas y tóxicas o muy persistentes y muy bioacumulativas (PBTs/vPvBs), y sustancias químicas que plantean un nivel equivalente de preocupación como disruptores endocrinos (EDs) y sensibilizadores. La lista de candidatos contiene ahora 211 sustancias.

El Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, por su parte, ha anunciado el estudio de protectores solares y tintes para el cabello.

Los Estados miembros de la UE y la ECHA han examinado de un tiempo a esta parte y sistemáticamente la información sobre las sustancias registradas. Y no solo eso, sino que efectivamente, identifican nuevos productos químicos de interés. A finales de 2020, estos habían llevado a cabo un análisis de las opciones de gestión reglamentaria (RMOA) sobre unos 220 productos químicos de posible preocupación e identificaron la necesidad de nuevas medidas reglamentarias para aproximadamente el 80% de ellos.

Como ejemplo, dibutylbis (pentane-2,4-dionato-O,O')tin, que se utiliza como catalizador y aditivo para producir plásticos, fue recogido por primera vez como una sustancia cancerígena, mutagénica o reprotóxica (CMR) a través del cribado y la RMOA (Regulatory management option analysis). Sus riesgos para la salud humana fueron confirmados por la clasificación y el etiquetado armonizados y se incluyó en la Lista de Candidatos en 2020.

Para una gran proporción de productos químicos examinados, se necesita más información de los solicitantes de registro para que las autoridades puedan concluir sobre sus peligros. Cuando la información esté disponible a través de evaluaciones de sustancias o expedientes, se espera que algunas de las sustancias tengan propiedades SVHC y se abordarán con el mejor instrumento reglamentario (por ejemplo, autorización, restricción u otra legislación).

La hoja de ruta del SVHC ha aumentado la velocidad a la que se identifican nuevos productos químicos de interés a medida que la ECHA y los Estados de la UE han comenzado a centrarse en grupos de sustancias químicamente similares. También ha hecho más transparente la labor de las autoridades al proporcionar, por ejemplo, una visión general de su trabajo en materia de productos químicos de interés a través del instrumento de coordinación de actividades públicas (PACT).

Jack de Bruijn, director de Gestión de Riesgos resume: "Aunque la Hoja de Ruta SVHC 2020 está completa, continuará el trabajo dentro de la Estrategia Regulatoria Integrada de la ECHA, que reúne varias regulaciones de la UE para gestionar los riesgos de los productos químicos peligrosos. El siguiente objetivo se ha fijado para 2027. Para entonces, éste será haber examinado todas las sustancias registradas bajo REACH. Esta labor contribuye directamente a la Estrategia de Productos Químicos para la Sostenibilidad de la UE y a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas en materia de productos químicos."

Los avances en la Estrategia Reglamentaria Integrada se proporcionan en los informes anuales, y el siguiente se publica en abril de 2021.

En 2020, la ECHA revisó 1 900 productos químicos para identificar la necesidad de una evaluación adicional. También se comprobaron los registros de 258 productos químicos para cumplir con los requisitos REACH (Reglamento de Registro, evaluación, autorización y restricción de sustancias químicas), que viene funcionando desde 2007. Aunque, tal y como ya hemos citado, todavía se necesitan datos de seguridad de mejor calidad de las empresas para aclarar los efectos a largo plazo de los productos químicos. La labor que queda por delante pero que cada vez ocupa más espacio, interés y recursos en la UE.