El estilista, uno de los emprendedores locales más conocido, explicó al mandatario de los Estados Unidos, que el 95% de los peluqueros de la isla cubana pertenecen al sector privado. Ambos conversaron durante un encuentro organizado en el Antiguo Almacén de la Madera y el Tabaco, de La Habana Vieja.
Papito, como se le conoce de forma popular, es el responsable del proyecto Artecorte cuyo propósito es un rescate social para la Habana Vieja. Para ello, ha contado con el respaldo del historiador de la ciudad de La Havana, Eusebio Leal, quien pone en marcha diversos planes desarrollados en la comunidad. Artecorte ha sido seleccionado entre 300 proyectos similares más, de ámbito internacional, a través de un concurso respaldado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) y la Organización Mundial de Ciudades Patrimoniales. El emprendedor, uno de los pioneros en acogerse a esta modalidad en Cuba, recalcó la importancia que este proyecto le da al tema social, durante su charla con Obama. De hecho, 10 chicas sordas empiezan a desenvolverse en este oficio.
De barbero a promotor social
Gilberto Valladares se graduó como barbero a los 17 años. Con el tiempo, se ha convertido en uno de los promotores culturales más activos de la zona situada en el Callejón de los Barberos. Desde su domicilio, se puso en marcha el proyecto Artecorte, hace 17 años, expandiéndose y beneficiando, gracias el apoyo de Eusebio Leal, a jóvenes del área. Con los beneficios recaudados, se dio luz verde a una escuela de barbería y peluquería destinada a los profesionales sin recursos interesados en el oficio.
Se trata de una propuesta práctica que pone en contacto a la cultura, la economía y la sociedad con fines sociales. En su opinión, entre unos pocos se puede hacer mucho en favor del beneficio comunitario. Así se lo hizo saber al presidente Obama.
El proyecto ArteCorte fue seleccionado entre 300 proyectos similares. Ahora, se ha convertido en uno de los promotores culturales más activos de la zona.ArteCorte también se ha involucrado en la creación del parque infantil Barbeparque, cercano al barrio de Santo Ángel. Además de los instrumentos de diversión, relacionados con la barbería, se construyó un pequeño salón para niños y un kiosco de helados.
El proyecto tiene su punto de origen en la vivienda de Papito, una especie de museo con centenares de piezas de barbería rescatadas para una colección viva. De hecho, los clientes se cortan el cabello allí mismo, con la ayuda de Papito y su equipo. Cientos de piezas e instrumentos relacionados con la barbería y la peluquería componen esta colección. Desde navajas a espejos, brochas e incluso sillones. La casa está decorada con cuadros de artistas como Eduardo Abela, Ernesto Cardoso, Víctor Hernández Mora, e incluso el propio Valladares.