El "matrimonio" entre el gigante suizo de la alimentación Nestlé y la multinacional de la cosmética francesa L'Oréal ha durado 44 años. El acuerdo entre ambas firmas estaba en suspenso tras el fallecimiento de Liliane Bettencourt, heredera del fundador del grupo francés, Eugène Schueller, el pasado mes de septiembre.
Entre ambas firmas existía un pacto de accionistas que garantizaba estabilidad y fidelidad, y que se había prolongado durante más de dos décadas. Sin embargo, el pasado 21 de marzo, seis meses después de la desaparición de la mujer más rica de Francia, este acuerdo llegaba a su fin.
L'Oréal solo tiene un permiso limitado al 10% del capital para un programa eventual de recompra de acciones, por un montante máximo de 14 mil millones de euros.El pasado mes de febrero, el director general de Nestlé, Ulf Mark Schneider, precisó que el grupo suizo no tenía la intención de aumentar su participación, a la vez que se comprometía a proseguir su relación constructiva con la familia Bettencourt, durante la presentación de los resultados anuales de la multinacional en febrero. Desde Nestlé, algunos accionistas habían sugerido un reenfoque de la actividad del gigante suizo, cuyos principales esfuerzos se dirigirían al ámbito agroalimentario, la nutrición, la salud y el bienestar por encima del sector de la belleza.
Posible recompra
Por su parte, a finales de dicho mes, Jean-Paul Agon, presidente y director ejecutivo del grupo L'Oréal, afirmó que L'Oréal estaría dispuesta a recuperar su 23% de participación en manos de Nestlé desde hace cuatro décadas. La participación tendría un valor aproximado de 22.600 millones de euros. El presidente del grupo L'Oréal aseguró que disponen del efectivo y los recursos suficientes para hacerse con esa participación, además de una posición financiera sólida que haría posible una recompra de ese tipo. En este sentido, el gigante francés valoraba la posibilidad de poner a la venta el 9% de títulos de Sanofi, cuyo valor se acerca a los 7.600 millones de euros. Asimismo, el balance de L'Oréal registraba 1.870 millones de euros de cash a 31 de diciembre del año pasado.
Por lo tanto, Nestlé podría revender dicha participación, operación a la que optaría el gigante francés. Sin embargo, la operación se extendería en el tiempo, en virtud de una medida adoptada en una reunión general anterior. L'Oréal solo tiene un permiso limitado al 10% del capital para un programa eventual de recompra de acciones, por un montante máximo de 14 mil millones de euros.