La Comisión Nacional de Competencia (CNC) ha impuesto multas por más de 51 millones de euros a siete empresas fabricantes de productos de peluquería profesional y a la Asociación Nacional de Perfumería y Cosmética (Stanpa), por instrumentar y mantener un cártel durante 19 años.
Las empresas sancionadas son L'Oreal España (con 23,2 millones de euros), Productos Cosméticos-Wella (12 millones), The Colomer Group Spain (8,739 millones), Eugen Perma España (2,88 millones), Cosmética Cosbar-Montibello (2,55 millones), Cosmética Técnica-Lendan (un millón) y DSP Haircare Products (299.000 euros), a las que se suma la patronal del sector (con una multa de 900.000 euros).
Competencia denuncia que estas empresas actuaron como cártel desde el año 1989 hasta 2008, "precisamente cuando entró en vigor el programa de clemencia". Según el organismo, estas empresas se denominaban asímismas como el G8 y se reunían cada seis meses, intercambiando información sensible que les permitía conocer las estrategias futuras de sus competidores. Ese intercambio sistemático de precios actuales y futuros "anula la incertidumbre estratégica, la independencia en las políticas comerciales y el incentivo para competir entre sí en precios, calidad o servicio, afectando seriamente a la competencia", agrega, antes de remarcar que constituye una infracción "muy grave" del artículo 1 de la Ley de Defensa de la Competencia.
En relación con la multa, calculada en función de las respectivas facturaciones, L'Oréal expresó su "absoluta disconformidad, por cuanto la compañía ha respetado en todo momento la Ley de Defensa de la Competencia y jamás ha llevado a cabo actividades que hayan tenido como objeto o como efecto una restricción de la libre competencia dentro del mercado de productos profesionales".
L'Oréal ha enviado un comunicado en el que rechaza "categóricamente" que las prácticas investigadas y sancionadas por la CNC puedan ser calificadas como un "cártel" de acuerdo con la Ley de Defensa de la Competencia. Recuerda asimismo que "existe una sentencia de la Audiencia Nacional que declara que durante el proceso se ha producido una vulneración de derechos fundamentales" y asegura que "recurrirá ante los tribunales de justicia esta resolución de la CNC".
Según aseguró la firma francesa, los gremios más importantes de peluqueros de España, que son los clientes de este mercado, han firmado un manifiesto "del que tiene conocimiento la CNC", en el que rechazan que exista una presunta acción concertada de las empresas del sector y niegan que se haya producido perjuicio alguno ni a los profesionales de la peluquería ni a los consumidores finales.
En aplicación de las disposiciones sobre clemencia, el Consejo de la CNC ha concedido a la empresa Henkel Ibérica la exención total del pago de la multa.