Coincidiendo con el 150 aniversario de la batalla de Magdala, el Museo Nacional del Ejército Británico devolvió semanas atrás, y de manera oficial, mechones de pelo arrancados al cadáver de Teodoro II, emperador etíope, durante dicha contienda. La ministra de Cultura y Turismo de Etiopía, Hirut Kassaw, en representación de diversas instituciones y poblaciones etíopes, recibió el cabello arrancado en el año 1868. La respuesta no se hizo esperar: la embajada de Etiopía en Londres envió un comunicado de agradecimiento, interpretando la entrega como un gesto de 'buena voluntad', por parte del Reino Unido. La entrega ha dado paso a una nueva etapa de entendimiento entre ambos países, quienes habían mantenido una relación compleja hasta entonces.
Un conflicto que se remonta a 150 años atrás
Teodoro II, conocido como Kassa Hailu, reinó en el territorio de Abisinia, hoy en día Etiopía. La batalla de Magdala, en la actualidad Amba Mariam (estado de Amhara a 277 kilómetros de Addis Abeba), se saldó con la victoria de los británicos, dirigidos por el mariscal de campo, Robert Cornelius Napier. Un miembro de la expedición británica le arrancó mechones de pelo a Teodoro II, quien se había suicidado con un revólver de la reina Victoria I.
Desde hace dos décadas, la Asociación para el retorno de los tesoros etíopes de Magdala trata de recuperar todo tipo de objetos extraídos de la ciudad, incendiada tras la victoria británica, sobre 15 elefantes y 200 mulas como mínimo. Objetos que fueron subastados sin el permiso de sus propietarios originales. El hecho de recuperar el cabello de Teodoro II podría marcar el inicio de una reparación histórica.