Cómo detectar la alopecia y cuándo recomendar una cirugía capilar

El cabello es sinónimo de juventud plena, de vitalidad, sensualidad y un rasgo muy importante para la autoafirmación del hombre. Su perdida precoz desemboca muchas veces en problemas emocionales y perdida de la autoestima. Desgraciadamente, el origen es genético y difícilmente un hombre con tendencia a ser calvo consigue evitarlo.

El deseo de combatir la caída del cabello viene desde la antigüedad. El cabello es el único adorno natural que el ser humano posee, y en la actualidad existen numerosos tratamientos que retardan el proceso, pero no consiguen ser eficaces en lo principal: el resurgimiento de las raíces capilares.

Lo que puede parecer un problema de cierta gravedad, afectando a la propia estética de la persona, tiene solución, es el Trasplante de las Unidades Foliculares, que son las células que dan origen al cabello. El trasplante de cabello es la única técnica que aporta resultados definitivos y satisfactorios.

Creada la técnica hace casi 50 años, el injerto capilar ha evolucionado mucho. En un principio se implantaban los cabellos por pequeños mechones entre 12 y 18 unidades foliculares. La intervención era muy incómoda y al resultado estético le faltaba naturalidad. Se obtenía entonces la apariencia de cabellos de muñeca y las cicatrices eran demasiado visibles.

Años más tarde hizo su aparición la técnica de "mini-injertos y micro-injertos", de 1 a 4 cabellos, que aportaba algunas mejoras a la vieja técnica. En la ultima década se incorporó el concepto de Unidad Folicular, preservando íntegramente la identidad de dicha estructura, la cual está comprendida por el folículo piloso, en cuya base se encuentra el bulbo, que es el lugar donde se forma el cabello; el tallo, que es la parte de cabello que sobresale de la epidermis; la papila dérmica, que contiene capilares arteriales y venosos; la glándula sebácea, que vierte su secreción sebosa al interior del folículo para lubricar el pelo, la glándula sudorípara y el músculo erector del cabello.

Como definir al candidato ideal para el trasplante

Al parecer, todas las personas con alopecia no son candidatas al trasplante capilar. Especialistas detallan cuáles son los factores clave a considerar y en qué momento es preferible hacer el injerto.

En los últimos años los trasplantes de cabello se popularizaron tanto por la calidad de los resultados, que mejoraron drásticamente, como por las técnicas que son más eficientes. Hace sólo unos años se trasplantaban unos pocos cientos de injertos en la misma intervención. Hoy en día existen varias técnicas diferentes para la recolección de los folículos pilosos, entre las que la extracción de unidades foliculares (denominado Método FUE) es la más moderna.

Las últimas cifras dadas por International Society of Hair Restoration Surgery (ISHRS) reflejan que en 2010 se hicieron alrededor de 280.000 procedimientos quirúrgicos de implantes capilares, correspondiendo un 85,9% a los hombres y un 14,1% a mujeres. En el mismo año, en América Latina fueron 18.000 los procedimientos, lo que significó un crecimiento del 38% respecto de 2008.

Ahora bien, ¿todas las personas con alopecia son candidatos a una cirugía capilar? La respuesta es no. Existen múltiples factores que inciden en la conveniencia de la cirugía y en los posibles resultados de la misma, por lo que a continuación evaluaremos los factores que inciden para que un trasplante capilar sea satisfactorio.

En primer lugar es indispensable evaluar con expectativas reales la pérdida capilar, la zona donante y cuáles son las características del pelo. Existen tres principales consideraciones para determinar el plan de restauración capilar:

• Calibre del pelo o el diámetro del tallo del pelo: el pelo grueso proporcionará un mejor resultado en una sola sesión que el cabello más fino, siendo uno de los factores más importantes al considerar el número de unidades foliculares a trasplantar.
• Textura del pelo: si el cabello es rizado, ondulado o lacio, afectará a los resultados del trasplante ya que al ser ondulado o rizado cubrirá más superficie que el cabello fino o lacio.
• Contraste color del pelo: se refiere al color del pelo en comparación con el color de tono de la piel del cuero cabelludo. Por ejemplo, el pelo negro parece más fino en personas de piel clara, pero más grueso en alguien con una tez más oscura. Mientras más parecido es el color del cabello al color de la piel, más denso parecerá el trasplante.

Otro elemento fundamental a tener en cuenta es la edad del paciente y la posible evolución posterior de la alopecia. La alopecia androgenética suele ser progresiva, lo que significa que continuará con el transcurso del tiempo. Como resultado, puede ser difícil de predecir con exactitud la cantidad de pelo que pierde un hombre en sus 20 o 30 años, y cómo lo seguirá perdiendo en los próximos 10 a 30 años.

Corte histológico transversal realizado a nivel de la dermis media del cuero cabelludo.

La planificación de la restauración del pelo en un hombre joven debe tener en cuenta la probabilidad de pérdida de cabello en el futuro. A los 40 años, el diseño de nuestra zona calva es casi definitivo, mientras que a los 25 años todavía podemos perder gran parte de nuestro cabello. Por lo tanto, sólo se deberían operar personas menores de 40 años si su alopecia está estabilizada.
Además, hay que analizar la herencia familiar de pérdida de cabello en los familiares varones ya que, aunque no es totalmente predictivo, sí puede proporcionar una visión y orientación en el tipo y el alcance de la pérdida del cabello a esperar durante toda la vida.

Debido a que la cirugía es permanente, el cirujano debe tener en consideración un diseño capilar apropiado para toda la vida del paciente y además tendrá en cuenta las reservas de pelo en la zona donante. En este sentido, el profesional también debe considerar si se puede realizar el trasplante en un solo procedimiento o se requieren sesiones consecutivas.

La meta del cirujano especializado en trasplante capilar es ayudar a que el paciente entienda cuán cerca puede estar de resolver sus necesidades y expectativas personales, cuánto costará todo el proceso y cuántas sesiones puede necesitar. Con el planteamiento apropiado, la satisfacción es fácil de alcanzar.

En que consiste la Técnica F.U.E

Es la técnica mas novedosa y avanzada que existe en el Trasplante Capilar. Los pioneros fueron los hermanos Woods de Australia, el Dr. Cole en USA y DHI en Europa. Al contrario que en la técnica clásica, en la que se retira una tira de piel de la parte posterior de la cabeza, aquí se extraen uno a uno los folículos de la zona donante; estas Unidades Foliculares pueden ser de 1, 2, 3 y 4 cabellos. F.U.E significa Follicular Unit Extration o Extracción Individual de Folículos.
Es un procedimiento en el que se elige con exactitud el numero de folículos y sesiones necesarias, evitando las cicatrices innecesarias y los postoperatorios incómodos.

Cómo es el procedimiento

» Etapa de Preparación
A primera hora de la mañana se prepara el cabello y se realiza un rasurado a la longitud idónea para la intervención; hay casos en los cuales se permite dejar el cabello largo para así ocultar las zonas de extracción.

Se mide el diámetro del cabello del paciente, así podemos determinar el microbisturí adecuado para la intervención. Posteriormente se evalúa el área donante y el área receptora; para ello utilizamos un software especifico que amplía el campo de visión hasta unos 200 aumentos, de ese modo identificamos las unidades foliculares, determinando el área de extracción mas adecuada para el paciente.

Todo el procedimiento, tanto la extracción como la implantación es con anestesia local. Ésta es aplicada directamente en la zona que se está trabajando; opcionalmente se administra por vía oral una benzodiacepina para hacer mas confortable el proceso. La operación es indolora, pudiendo el paciente hablar con el personal médico, escuchar música o quedarse dormido.

» Etapa de Extracción
Es la que requiere la mayor habilidad y experiencia. El secreto de la técnica es precisamente la extracción cuidadosa y meticulosa de las Unidades Foliculares. Para ello son utilizados microbisturís circulares de titanio, de calibre comprendidos entre los 0,65 y 0,85 mm. Los folículos se extraen de forma aleatoria preservando una densidad del 90% de la zona donante, con ello se consigue que los resultados de la extracción sean indetectables. La Unidades Foliculares se conservan en condiciones adecuadas de temperatura e hidratación hasta que finalmente son trasplantados a la zona donante.

El proceso de extracción es largo. Durante este periodo el paciente puede oír música o dormir, son necesarias paradas para que tanto el paciente como el equipo médico descansen y tomen bebidas y comidas ligeras.

» Diseño de la Zona Receptora
De acuerdo con las necesidades del paciente y lo previamente decidido en la consulta, se realiza el diseño y se dibuja la distribución de las unidades foliculares dependiendo del número de cabellos. Para ello se utiliza un láser especial que delimita la línea frontal de acuerdo a lo mas adecuado para el paciente. Con esta técnica el trasplante capilar se realiza a medida de las necesidades del paciente, controlando desde el primer momento el número de unidades necesarias.

» Etapa de Injerto de Cabello
Después de la anestesia local de la zona receptora, el cirujano inicia una a una la implantación de las Unidades Foliculares mediante un instrumento llamado Implanter; este es previamente cargado por las auxiliares y sustituye al bisturí, proporcionando un mejor trato al folículo, circunscribiendo la herida y facilitando la cicatrización. En esta fase intervienen el cirujano y los técnicos en trasplante capilar. La sesión, dependiendo de la extensión a trasplantar, puede durar desde unas horas a prácticamente todo el día.

Cuidados Postoperatorios

Finalizada la intervención, se dan las instrucciones al paciente sobre la higiene y cuidados, se prescribe algún analgésico y se cita para revisión o para proseguir la intervención al día siguiente.

No se aplica ningún apósito y el área tratada permanece expuesta al aire. En las primeras 24 horas se observa un ligero enrojecimiento de las zonas tratadas, que en unos días prácticamente se vuelven imperceptibles. No hay cicatrices, No hay suturas y No se necesitan cuidados médicos de ningún tipo.

Las unidades foliculares pueden ser de 1, 2, 3 y 4 cabellos. Para su extracción son utilizados microbisturís circulares de titanio, de calibre comprendidos entre los 0,65 y 0,85 mm.

Tanto la zona donante como la receptora se recuperan espontáneamente en muy poco tiempo. A la mañana siguiente deberá lavarse cuidadosamente el área donante con un champú especifico. El área de trasplante continuará irrigándose con suero durante unos días.
En los días siguientes a la intervención se formarán pequeñas costritas alrededor de cada injerto que suelen desprenderse entre el 7º y 10º día.

Los cabellos trasplantados entran en fase catágena y comienzan a caer a lo largo del primer mes y es a partir del tercero o cuarto mes cuando se inicia el crecimiento del nuevo cabello.
En función de la actividad profesional, son suficientes unos días para realizar un postoperatorio correcto, limitándose las actividades deportivas y la exposición al sol durante unas semanas.

Ventajas sobre la técnica clásica

✓ No hay cicatriz, por lo tanto no es necesaria la retirada de suturas y un postoperatorio tranquilo, además el paciente puede llevar el pelo corto si lo desea.

✓ Tanto la zona donante como la receptora se recuperan rápidamente. En unos días los micro-orificios ya están prácticamente cicatrizados.

✓ Posibilidad de extraer folículos de otras zonas, mientras que en la técnica clásica no existe posibilidad.

✓ Se extraen las Unidades Foliculares necesarias para cada caso, dependiendo de las planificaciones que hagamos; es una cirugía a la carta. En la técnica de la "tira" nunca sabemos el número de folículos que saldrán.

✓ Nos permite seleccionar el tipo de cabello mas adecuado para cada zona a repoblar.

✓ Anestesia local.

✓ No hay necesidad de apósito o vendaje.

✓ No hay alteración de la sensibilidad en la zona donante.

✓ Hay una menor manipulación de las unidades foliculares. El control y cuidado de los folículos es máximo, por lo tanto con una tasa menor de fracaso en el trasplante de cabello.

✓ El uso del Implanter, en vez de la tradicional pinza, hace que la herida resultante sea mínima, con una cicatrización más rápida, evitando complicaciones infecciosas.

✓ No es necesario esperar un año entre las sesiones. El paciente decide cuántos folículos se pone por sesión, o bien si quiere hacerlo en varias fases.