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“En la era contemporánea, la obsesión por la limpieza y el uso desmesurado de productos limpiadores ha llevado a una reflexión crucial sobre los jabones que empleamos y la cantidad que aplicamos. Nos enfrentamos a una epidemia de dermatitis y pieles atópicas y estos fenómenos son consecuencia directa del abuso de limpiadores. En este contexto, es fundamental comprender el impacto que ciertos componentes, como los tensioactivos, pueden tener en nuestra piel y cuero cabelludo y analizar bien las etiquetas de los productos que usamos. En la Edad Media no tenían este problema porque se daban un baño una vez a la semana, con suerte, pero hoy hay una sobreexposición -más de una ducha al día, lavado de manos constante”, explica Paola Gugliotta, cosmetóloga, master en Genética por la Universidad de Harvard y directora de estrategia y desarrollo de The Today Project.

Tensoactivos, ¿qué son?

“Los tensioactivos o surfactantes son cruciales para que productos como geles de baño, champús, jabones de manos o limpiadores faciales, limpien y eliminen la suciedad. No obstante, si no se eligen adecuadamente estos pueden eliminar no solo la suciedad, sino también los aceites naturales imprescindibles para el buen funcionamiento de la piel o del cuero cabelludo”, aclara Gugliotta.

Todos los productos que usamos deben respetar el film protector natural de la piel y cuero cabelludo. Los productos no respetuosos con este film, son la causa principal de las disbiosis de la microbiota y en consecuencia de los problemas de dermatitis seborreicas descamatorias, picores, eczemas, etc.

Pero, ¿cómo distinguir cuales son los más agresivos? El alma mater de The Today Project nos da la clave: “Es muy sencillo, los tensioactivos primarios son muy pocos pero están en muchísimas de las fórmulas de limpieza corporal, facial o capilar”.

Aprende a distinguir los surfactantes primarios

» Los puedes buscar bajo los acrónimos SLS y SLES-: sodium lauryl sulphate y sodium laureth sulfate. Y hay que tener especial cuidado con los SLES, son tensioactivos producidos por etoxilación, es decir, se producen sintéticamente utilizando óxido de etileno, un carcinógeno. Además, este proceso químico puede producir 1-4 Dioxano, también clasificado como un posible carcinógeno.

» También son tensioactivos primarios los que contengan las siglas PEG. Se trata de polímeros de óxido de etileno y glicol de polietileno. Por ejemplo, PEG-7 Glyceryl Cocoate, PEG-40 Hydrogenated Castor Oil, PEG-100 Stearate...

» Los surfactantes con las siglas "eth". Esto indica que también son productos de la etoxilación. Ejemplos: ceteareth-20, laureth-4, steareth-20.

Hay versiones menos agresivas de surfactantes primarios como lo son el Sodium Coco Sulphate, o el Sodium lauroyl Isethionate.

Tensioactivos secundarios

Sus propiedades químicas y su estructura molecular los hace menos agresivos e irritantes para la piel y el cuero cabelludo porque respetan su film protector natural.

Tienen menos poder espumante, pero la misma capacidad de realizar una limpieza eficaz -la espuma no es un indicador de limpieza efectiva, más bien de limpieza agresiva-.

Algunos ejemplos de surfactantes secundarios que son considerados más suaves y seguros:

• Coca Betaína y sus derivados: procedente del aceite de coco y se utiliza en productos para el cuidado del cabello y la piel.
• Lauryl Glucósido: proveniente del azúcar y el aceite de coco. Es biodegradable y se utiliza en productos para bebés y en formulaciones más naturales.
• Coco-Glucósido: también deriva del aceite de coco y la glucosa. Es biodegradable y se encuentra comúnmente en productos de cuidado personal natural.
• Decil Glucósido: similar al lauryl glucósido, deriva del aceite de coco y se utiliza en productos para el cuidado personal. Es biodegradable.
• Sarcosinato de Sodio: este surfactante se utiliza en productos para el cuidado del cabello.
• Lauroyl/Myristoyl Methyl Glucamide (and) Coco-Betaine: esta combinación se utiliza como surfactante.
• Gliceril Oleato: derivado de la glicerina y el ácido oleico, este surfactante se utiliza en productos para bebés y en productos para el cuidado de la piel.

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