¿Sabes qué es la filagrina de la piel?

Como ya sabemos, la piel es el órgano más grande del cuerpo humano y desempeña un papel vital en la protección contra las agresiones externas. Según explica la cosmetóloga y facialista Esther Moreno, de EM Studio (Barcelona), “gran parte de esta función la desempeña la filagrina, una proteína epidérmica, tan desconocida como importante, ya que forma el trío de ases junto con el colágeno y la elastina para el buen funcionamiento de la piel”.

¿Qué es la filagrina y qué aporta a la piel?

La filagrina es una proteína filamentosa que se produce en la epidermis. La encontramos en el estrato córneo, en el interior de las "células muertas" y entre los espacios intercelulares de las células.

Se sintetiza como una proteína precursora llamada profilagrina y posteriormente se procesa en unidades individuales de filagrina. Estas unidades se ensamblan para formar la filagrina funcional.

Para entender mejor por qué es tan importante, la facialista Esther Moreno recalca que “esta proteína juega un papel crucial en el proceso de queratinización, en el cual las células de la epidermis se llenan de queratina y se transforman en corneocitos. Durante este proceso, la filagrina se une a los filamentos de queratina. Cuando se descompone, da lugar a los aminoácidos que formarán parte del factor natural de hidratación de nuestra piel, contribuyendo a la formación de una barrera cutánea resistente y funcional”.

Un proceso esencial que ayuda a la piel a retener la humedad, protegerla contra la pérdida de agua transepidérmica y prevenir la entrada de agentes irritantes y alérgenos. Además, se ha demostrado que la filagrina ayuda a mantener la hidratación cutánea al facilitar la formación de un factor natural de hidratación (NMF), que incluye aminoácidos y ácido láctico.

Esto es lo que puede pasar si existe un déficit de filagrina

Como hemos visto, la filagrina es esencial para mantener la hidratación adecuada de la piel. Tal y como advierte Esther Moreno, “su insuficiencia puede comprometer la barrera cutánea y provocar sequedad, picor e irritación". De hecho, la deficiencia de esta proteína se ha relacionado incluso con afecciones dermatológicas como, comenta la experta “dermatitis atópica, una enfermedad inflamatoria crónica de la piel caracterizada por sequedad, enrojecimiento, picor y descamación”.

Por otro lado, la filagrina también desempeña un papel importante en el envejecimiento cutáneo. “A medida que envejecemos, la producción de filagrina disminuye, lo que puede contribuir a una pérdida de hidratación y elasticidad en la piel” afirma la facialista Esther Moreno.

Tres consejos clave para preservar los niveles de filagrina

Si, si, todo muy interesante, ¡pero vamos a lo importante! ¿Qué hay que hacer para mantener los niveles de filagrina en la piel a medida que envejecemos?

» Hidratar adecuadamente: mantener la piel bien hidratada es fundamental para preservar la función de barrera cutánea y para la producción de filagrina. Esther Moreno recomienda “usar diariamente cosméticos que contengan ingredientes humectantes, como el ácido hialurónico”.

» Limpieza, pero sin pasarse: el exceso de higiene o uso de limpiadores que no sean los adecuados para cada piel, puede resultar irritante, y además, eliminar los lípidos naturales y la humedad de la piel, lo que puede afectar negativamente los niveles de filagrina. La facialista recomienta “limpiar el rostro sólo por la mañana y por la noche, en este último momento con doble limpieza; y siempre evitar el uso de productos abrasivos, excesivamente astringentes o inadecuados, hay un limpiador para cada piel”.

» Protección solar: la exposición excesiva al sol puede dañar la piel y comprometer, entre otras, la función de barrera cutánea. Por eso, el uso de protector solar de amplio espectro, también ayuda a preservar y proteger las funciones de la piel y la producción de filagrina.

Activos cosméticos estimulan la producción de filagrina en la piel

Además, hay que destacar que sí existen ingredientes activos que ayudan a preservar los niveles de filagrina en la piel. Eso sí, “es importante recalcar que la efectividad de los activos varía según la formulación y la concentración utilizada en cada cosmético”, advierte Esther Moreno.

Uno de los que están más de moda ahora es la niacinamida (o vitamina B3), que puede aumentar la expresión de la filagrina y mejorar la función de barrera cutánea. También algunos péptidos han demostrado tener efectos estimulantes sobre la producción de filagrina en la piel y contribuir a la salud de la barrera cutánea. Por otro lado, el “ácido hialurónico es un hidratante natural que puede ayudar a mantener la hidratación de la piel y, en consecuencia, preservar la función de barrera y los niveles de filagrina”, afirma la cosmetóloga. A su vez el uso tópico de ceramidas, lípidos naturales presentes en la piel que desempeñan un papel importante en la función de barrera, puede contribuir a la producción de filagrina. Por último, recomienda Esther Moreno “otros antioxidantes como la vitamina C y la vitamina E protegen la piel del estrés oxidativo, lo que puede ayudar a mantener la integridad de la barrera cutánea”.