¿Sabes elegir entre cosmética natural y ecológica?

En nuestro país, el consumo de perfumes y cosmética alcanzó los 6.600 millones de euros a finales del año 2016, un 3,25% más comparado con el ejercicio anterior, según datos facilitados por la Asociación Nacional de Perfumería y Cosmética (Stanpa). La cosmética natural y orgánica supuso el 8% del total de dichas ventas, con un volumen de negocio de 530 millones de euros. Este segmento no ostenta un porcentaje muy alto, pero las perspectivas de crecimiento son muy esperanzadoras, ya que se habla de un crecimiento del 15% anual. De hecho, durante el año 2017 surgieron más de un centenar de nuevas marcas de cosmética natural y orgánica, la mayor parte certificadas o en proceso de certificación, según Stanpa, lo que muestra la fortaleza de este segmento de mercado.

En cuanto a hábitos y preferencias de consumo, los datos facilitados por la plataforma de belleza Birchbox a finales del mes de febrero, han dejado claro el interés en torno a la cosmética natural por parte de las consumidoras españolas. Resulta que el 89% de las mujeres de este país, usan cosmética natural, a partir de una muestra de más de 5.500 mujeres cuyas edades oscilan entre los 18 y 60 años de edad. Además, el 92% de las entrevistadas reconocían estar dispuestas a incrementar el gasto, hasta 10 euros por encima del precio medio, en este tipo de cosméticos. Algo muy interesante si se tiene en cuenta que la fabricación de cosméticos sin componentes tóxicos encarece el coste de las materias primas empleadas.

Del estudio se desprende que más de la mitad de las consumidoras españolas se decantan por cosméticos naturales, aunque el 55% de las usuarias admiten problemas para diferenciar entre las tipologías de productos existentes. Es decir, que desconocen las diferencias entre cosmética natural, bio, ecológica y vegana, por ejemplo. Desde Beauty Market nos proponemos arrojar un poco de luz al respecto.

Evolución normativa

Durante años, y bajo el término de cosmética natural, se han agrupado términos como cosmética ecológica, bio, orgánica, etc. La gran demanda de este tipo de productos ha favorecido el exceso de información incluso a través de la Red, sin que se llegue a definir en qué consiste cada una de ellas. Por lo tanto, el sector pedía un consenso que diferenciara la cosmética natural de la que no lo era. Y es que hasta principios del año 2016, cualquier cosmético se podía comercializar bajo esa categoría siempre y cuando su formulación incluyera entre el 1 y el 100% de ingredientes naturales.

Al mismo tiempo, existían 20 organismos certificadores que establecían unas definiciones u otras en función de sus criterios propios en la Unión Europea. Como Soil Association, en Inglaterra, BDIH en Alemania, Ecocert y Cosmebio en España (la primera con presencia en más de 80 países), etc. Sin embargo, hacía falta alguna norma que unificara protocolos y de ahí la aprobación de la ISO 16128 Guía de definiciones técnicas para ingredientes y productos naturales y ecológicos, finalizada durante el año 2017. Una norma, liderada por la Asociación Nacional de Perfumería y Cosmética (Stanpa), que clarifica los conceptos a nivel internacional aunque su adopción es voluntaria, y en la que participaron hasta 30 países.

La ISO 16128 ha dado forma a un estándar que permite interpretar y unificar criterios en cuanto a las definiciones de orgánico y natural, a través de un consenso internacional. La normativa se ha publicado en dos partes: la primera se ha centrado en definir ingredientes; la segunda ha hecho referencia a los productos acabados. Así son al detalle:

Parte 1: Definición de ingredientes. Marco de referencia para determinar el contenido natural, natural de origen, orgánico y de origen orgánico de los productos basándose en la caracterización de ingredientes.

• Ingredientes naturales y naturales derivados.
• Ingredientes minerales naturales y derivados.
• Ingredientes orgánicos derivados.
• Agua: constitutiva, reconstrucción, extracción.
• Ingredientes no naturales.

Parte 2: Criterios para ingredientes y productos. Determina los índices que se aplican a las categorías de ingredientes definidas en la parte 1.

Qué se entiende por ingredientes naturales u orgánicos

La ISO 16128, normativa específica para cosmética, define así a los componentes cosméticos obtenidos únicamente de plantas, animales, microorganismos o minerales, incluidos los obtenidos de estos materiales por procesos físicos (molienda, secado, destilación, etcétera), reacciones de fermentación naturales y que dan pie a moléculas que se producen también en la naturaleza y otros procedimientos de preparación, tradicionales incluidos.

Así pues, la ISO 16128 estipula los criterios que determinarán los índices correspondientes a las distintas categorías definidas en esta normativa. Para hacerse una idea, Carmen Esteban, directora técnica de Stanpa, especificaba algunos de estos índices a solicitar a los fabricantes durante una entrevista para un portal farmacéutico. Por ejemplo, si el índice es 1, se trata de un producto 100% natural. El índice sería de 0,8 si tuviera ingredientes naturales en un 80%, incorporando alguna molécula no natural en el 20% restante. Y en el caso de que el porcentaje sea de un 50% no se considera natural.

Cosmética natural, bio, eco y orgánica según empresas certificadoras

En nuestro país, las principales entidades certificadoras son Ecocert y Cosmebio, ambas de origen francés. La primera es una de las principales dentro del ámbito ecológico y natural también en Europa, aunque su sello se conoce en todo el mundo.

EcoCert diferencia entre cosmética natural y cosmética natural y ecológica, por lo que no incluye cosméticos considerados bio dentro de su sello. Para este organismo, un producto se incluye dentro de la cosmética natural si, como mínimo, el 95% de sus componentes son naturales (como mucho un 5% de ingredientes de síntesis). Asimismo, el 5% de los ingredientes proceden de la agricultura ecológica. En cosmética natural se suelen utilizar materias primas de origen natural, así como productos orgánicos en los procesos de fabricación.

Respecto a la cosmética natural y ecológica, EcoCert incluye aquellos productos con un 95% de ingredientes naturales (un 5% de síntesis). Además, el 10% de los componentes proceden de la agricultura ecológica.

Por su parte, CosmeBio se distingue de EcoCert al apostar por la puesta en marcha de los sellos bio y eco. Las diferencias no son importantes, comparadas con la certificación EcoCert pero no está de más conocerlas a fondo para saber qué tipo de cosmético se adquiere y ofrece a la clientela.

Bajo cosmética bio, esta entidad incluye aquellos productos que poseen:

• Como mínimo el 95% de ingredientes naturales (5% de síntesis).
• Al menos, el 95% de los componentes vegetales provienen de la agricultura biológica.
• Como mínimo, el 10% de los componentes del cosmético final deben proceder de la agricultura biológica.

Por cosmética eco, Ecocert clasifica a los productos que poseen:

• Un mínimo del 95% de componentes naturales (5% de síntesis).
• Al menos, el 50% de los ingredientes naturales provienen de la agricultura biológica.
• Como mínimo, el 5% de los componentes del cosmético final deben proceder de la agricultura biológica.

Ambas entidades certificadoras descartan, dentro de sus respectivas categorías, la composición sintética a base de sustancias como siliconas, conservantes como los parabenos o perfumes sintéticos.

Los beneficios de la cosmética natural y bio

• Cosmética respetuosa con el medio ambiente y con la piel humana.
• Se caracteriza por su efecto más suave sobre el organismo, comparada con la cosmética tradicional.
• No incorporan sustancias químicas derivadas del petróleo ni aditivos artificiales.
• Carencia de aromas sintéticos y conservantes artificiales.
• Se adaptan mejor debido a la afinidad de los componentes naturales con la piel humana.
• Cuidan, protegen y regeneran, de manera eficaz, cualquier problema cutáneo.
• La cosmética natural y bio no se testa en animales ni incluye materias primas de animales vertebrados.