La primera persona que vivirá 1.000 años ya ha nacido

A través de la Fundación de Investigación SENS, Engineered Negligible Senescence, y su papel como director científico, Aubrey de Grey se ha propuesto acabar con el envejecimiento biológico.
Es más, en el congreso Virtual Futures, celebrado recientemente en Londres, se ha asegurado que Gray realmente cree en este objetivo, llegando incluso a afirmarse que la primera persona que vivirá para tener mil años de edad ya ha nacido. En Virtual Futures, se cree que la ciencia habrá encontrado la forma de perfeccionar los tratamientos antienvejecimiento en los próximos 20 años.

Solo en este mismo año, ya se han producido importantes avances en el ámbito de la investigación antienvejecimiento. En agosto, los investigadores descubrieron una molécula capaz de combatir los efectos de la vejez. En octubre, un nuevo tratamiento con células madre dará lugar a resultados antienvejecimiento "sorprendentes".
Mucho más recientemente, los esfuerzos realizados por investigadores de la Universidad de Exeter desarrollaron una forma de revertir el envejecimiento en las células, así como el hallazgo de una mutación genética antienvejecimiento.
El envejecimiento es uno de los grandes desafíos de la humanidad casi desde el principio de los tiempos. "El hecho es que el envejecimiento mata a 110 mil personas en todo el mundo cada jodido día", ha dicho De Grey. "Causa inequívocamente mucho más sufrimiento que cualquier otra cosa que tengamos que experimentar y, contrariamente a la impresión de que la mayoría de la humanidad se ha forzado a sí misma, de hecho es un problema que se puede solucionar mediante la intervención tecnológica".

La teoría del envejecimiento

Autor de la obra The Mitochondrial Free Radical Theory of Aging (La teoría del envejecimiento de los radicales libres mitocondriales), trabaja en el desarrollo de la 'senescencia negligible ingenierizada', una estrategia de reparación de tejidos que rejuvenecería el cuerpo humano y por lo tanto permitiría una esperanza de vida indefinida. Para conseguir esto, ha identificado siete tipos de daños a tejidos causados por el envejecimiento que deben ser reparados médicamente antes de que este objetivo se pueda alcanzar.

Los siete tipos de daño del envejecimiento propuestos por de Grey son:

1) MUTACIONES/EPIMUTACIONES NUCLEARES CAUSANTES DEL CANCER.
Estos son cambios en el ADN nuclear (nADN), la molécula que contiene nuestra información genética, o en las proteínas que se atan al nADN. Ciertas mutaciones pueden provocar el cáncer, y,según de Grey, las mutaciones y epimutaciones no cancerígenas no contribuyen al envejecimiento dentro de un período de vida normal, así que el cáncer es el único resultado de este tipo de daño que necesita ser tratado.

2) MUTACIONES MITOCONDRIALES.
Las mitocondrias son componentes de nuestras células que son importantes para la producción de energía. Contienen su propio material genético, y las mutaciones de su ADN pueden afectar la habilidad de la célula para funcionar correctamente. Indirectamente, estas mutaciones pueden acelerar muchos aspectos del envejecimiento.

3) DESPERDICIO INTRACELULAR.
Nuestras células están constantemente procesando proteínas y otras moléculas que ya no son útiles o que pueden ser dañinas. Aquellas moléculas que no pueden ser digeridas simplemente se acumulan como desperdicios dentro de nuestras células. La aterosclerosis, la degeneración macular y muchos tipos de enfermedades neurodegenerativas (tales como la enfermedad del Alzheimer) son asociadas con este problema.

4) DESPERDICIO EXTRACELLULAR.
Desperdicios de proteínas dañinas que también se pueden acumular por fuera de las células. Un ejemplo es la placa amiloide que se observa en el cerebro de los pacientes de la enfermedad de Alzheimer.

5) PÉRDIDA DE CÉLULAS.
Algunas de las células de nuestros cuerpos no pueden ser reemplazadas, o sólo se reemplazan muy lentamente, más lentamente de lo que tardan en morir. Este descenso en el número de células hace que el corazón se haga más débil con la edad, y también causa la enfermedad de Parkinson y daña el sistema inmunitario.

6) SENESCENCIA CELULAR.
Este es un fenómeno en el que las células dejan de ser capaces de dividirse, y además no permiten a otras que se dividan. También pueden hacer otras cosas que no deben, como la secreción de proteínas que podrían ser dañinas. Esto causa la senescencia inmunitaria y la diabetes tipo 2.

7) INTERCONEXIONES EXTRACELULARES.
Las células se mantienen unidas mediante proteínas conectoras especiales. Cuando se forman demasiadas interconexiones entre las células de un tejido, el tejido puede perder su elasticidad y causar arteriosclerosis, presbiopia, y otros problemas.

El futuro de las sociedades

Según las Naciones Unidas, se espera que la población de personas de 60 años o más aumente más del doble para 2050: de 962 millones en todo el mundo en 2017 a dos mil 100 millones en 2050.
Si la humanidad determina cómo rechazar el envejecimiento, de Gray prevé el desarrollo de clínicas de rejuvenecimiento que abordarán las siete cuestiones descritas y relacionadas con el envejecimiento: atrofia tisular, células cancerosas, mutaciones mitocondriales, células resistentes a la muerte, rigidez de la matriz extracelular, agregados extracelulares e intracelulares.

Más allá de la implementación en la sociedad, De Grey cree que será difícil para los políticos ser elegidos a menos que se comprometan con el antienvejecimiento.