El tinnitus, una patología auditiva más frecuente de lo que parece

Esta afección origina pitidos continuados en los oídos. El tinnitus contribuye a que se escuchen ruidos cuando no existe una fuente sonora externa. Esta patología, demasiado común, puede desembocar en trastornos importantes. Por ejemplo, dificultad para dormir, ansiedad, pérdida de equilibrio o insomnio, entre otros, si no se trata a tiempo.

Con frecuencia, los tinnitus se conocen como zumbidos en los oídos. Aun así, en ocasiones se asemejan a soplos, rugidos, zumbidos, silbidos, murmullos e incluso chirridos. El paciente puede pensar que oye el sonido del agua, el interior de una concha marina e incluso algunas notas musicales.

La aparición de tinnitus o acúfenos se suele producir entre los 30 y 50 años. Este fenómeno se puede asociar a una pérdida auditiva. Pero, según los expertos, también son muchos los factores externos que pueden propiciar la aparición y desarrollo de esta alteración auditiva. Algunos ejemplos son el ritmo de vida o el trabajo en ambientes muy ruidosos, posibles infecciones, estrés, golpes en la cabeza, dosis elevadas de algunos fármacos y disminución de riego sanguíneo.

En nuestro país, casi el 8% de los ciudadanos -cuatro millones de personas- padecen tinnitus, tal y como advierten desde la OMS. En un principio, el 25% de los afectados padece las molestias de esta afección de forma temporal aunque se puede convertir en permanente con el tiempo. En el 50% de los casos, los acúfenos afectan a los dos oídos. Esta patología interfiere la actividad cotidiana, siendo el grado de molestia demasiado elevado, a una tercera parte de los pacientes.

Igualmente, otros posibles síntomas auditivos son incapacidad para localizar sonidos, percepción anormal de la sonoridad, distorsión de los mismos o asincronía en su percepción, sobre todo cuando se trata de tonos altos.

La Terapia de Reentrenamiento del Tinnitus (TRT) palia los efectos de esta alteración auditiva

Con motivo del 25 aniversario de esta terapia, el doctor Pawel Jastreboff, máximo referente mundial sobre investigación de tinnitus, visitó recientemente nuestro país. El experto participó en el simposio Tinnitus tratamiento audioprotésico organizado por Gaes Centros Auditivos.

La Terapia de Reentrenamiento del Tinnitus, desarrollada por el experto hace más de dos décadas, registra una tasa de éxito en torno al 85%. La técnica, concebida para mitigar los efectos de esta alteración auditiva, se ha implantado en más de 33 países.

La clave de la eficacia de la TRT reside en la habituación. El paciente se acostumbra a ese sonido hasta que deja de prestarle atención. Por lo tanto, ya no es consciente de oírlo. "Aunque el sistema nervioso central procesa este sonido como importante, el cerebro no tiene porqué asimilarlo con ese significado. Ese sonido se puede procesar a nivel subconsciente", explica el experto. Para Jastreboff, el acúfeno o tinnitus es una percepción auditiva fantasma percibida únicamente por una persona. De ahí que la TRT se centra "en combinar el consejo terapéutico y la terapia sonora aplicada a la persona que lo padece".

Los especialistas insisten en la necesidad de realizar revisiones periódicas del oído como método preventivo. "Tratar en un periodo inicial el acúfeno hace que se incremente la tasa de éxito en un porcentaje alto. De no hacerlo, el pitido o acúfeno se vuelve crónico", asegura Jastreboff.

Vivir con un pitido permanente

La base de la TRT es distraer la atención del acúfeno hasta llegar a ignorarlo. Así se recupera el confort auditivo mediante diferentes herramientas de control. En base a esto, expertos de GAES Centros Auditivos se han centrado en cuatro pautas (reconocer, evaluar, convivir y tratar) para diseñar un protocolo basado en tres pilares:

• Soluciones habituadoras. A fin de reducir el estrés que producen los silbidos o zumbidos continuos, se emplea un instrumento de control del tinnitus que proporciona un sonido terapéutico. Se dispone de diferentes sonidos predefinidos con frecuencias y sonidos modulados inspirados en la naturaleza (olas marinas) con niveles ajustables para cada cliente.
• Corrección auditiva. Cuando la persona sufre pérdida auditiva, además de tinnitus, se aconseja un audífono de última generación. Estos audífonos disponen de tecnología que alivia contra esta alteración y corrigen la pérdida auditiva.
• Consejo y asesoramiento. Los expertos del programa GAES Serena ofrecen pautas y consejos para enseñar a convivir con el ruido del tinnitus. Estas estrategias combinadas con ejercicios de relajación y control del estrés son claves para llegar a controlar definitivamente esta patología. El programa incluye pruebas audiométicas y tests que estudian la implicación de tres síntomas -acúfeno, hiperacusia e hipoacusia-, para valorar la estrategia terapéutica más adecuada al paciente.