El masaje ayurvédico

Los beneficios del masaje ayurvédico son múltiples y tienen efectos positivos en el cuerpo y en la mente, por su acción de eliminar toxinas, mejorar la circulación linfática y sanguínea, eliminando tensiones y estrés tanto físico como mental. La clave para comprender el masaje ayurvédico es entender que cada uno de nosotros nace con una constitución única y determinada. En base a esta constitución física y emocional se usan distintas hierbas, aceites y masajes.

Historia del Ayurveda

Ayurveda es un antiguo sistema médico o terapéutico originario de la India y con una antigüedad de 5.000 años, mediante el cual se persigue mantener la salud tanto del cuerpo como de la mente a través de una sistema adaptado a las características propias de cada individuo.
El término Ayurveda proviene del sánscrito áiurvesa que significa "duración de la vida" (áiuj) y "verdad o conocimiento" (vedá). Por eso, los que practican estas enseñanzas dicen que el Ayurveda es un modo de vida que dicta cómo mantener y proteger la salud a la vez que enseña cómo curar las enfermedades y aumentar la longevidad.

Las prácticas de este sistema están recogidas en unos textos antiguos bajo el mismo nombre de Áiurveda, que no es más que un recopilatorio de doctrinas médicas del período posvédico (siglo VII a. C.), sin que se le pueda atribuir un autor en concreto.
Esta técnica se basa en una concepción holística del hombre, que considera el cuerpo inseparable de la mente y del alma. Unos buenos hábitos de vida acompañados de una alimentación sana y un buen masaje, son ejes fundamentales para la prevención de las enfermedades. Los remedios para prevenir las enfermedades provienen especialmente de las plantas, escogidas por su capacidad para armonizar el equilibrio entre el cuerpo y las influencias externas que puedan alterar tanto el cuerpo como el alma.

Entendiendo el Ayurveda

-Pancha Mahabhutas: para resumir un poco la filosofía que impera en el Ayurveda, es importante mencionar los cinco grandes elementos que, según esta tradición, existen en el universo: el éter (akasha), el aire (vayu), el fuego (tejas), el agua (apa) y la tierra (prithvi).
Como cualquier principio holístico, estos elementos tienen su significación. Así, el éter se emparentaría con el espacio, el aire con el movimiento, el fuego con la energía y el calor, el agua con las sustancias líquidas, y la tierra con las sustancias sólidas. Para que se mantenga la salud del individuo, estos cinco elementos deben permanecer en equilibrio.

-Dosha: para el Ayurveda, toda forma de vida tiene un dosha, mezcla única de energías denominadas vata, pitta y kapha, que son los equivalentes en nuestra cultura al aire, fuego y agua/tierra como elementos de la naturaleza.
Nuestro dosha particular es el que determina nuestro estilo de vida permitiendo nuestro equilibrio y salud. Es decir, cada uno de nosotros nacemos con una proporción única de doshas que determina lo que somos tanto físicamente como intelectual y emocionalmente (cuerpo, mente y alma). Por tanto, podemos encontrarnos en equilibrio cuando los doshas están en proporciones más o menos iguales. A lo largo de nuestra vida, diferentes situaciones externas como el estrés, malos hábitos, deficiente alimentación u otras causas nos pueden hacer desviar el equilibrio que adquirimos al nacer, y hacernos más vulnerables a enfermedades.

Las energías vata, pitta y kapha

Ya hemos mencionado que las energías denominadas vata, pitta y kapha son nuestros equivalentes al aire, fuego y agua/tierra. Ahora vamos a detallar un poco más en cómo nos afectan directamente.

Vata significa lo que mueve las cosas y representaría al aire. Es la fuerza que mueve a las otras dos energías representadas por pitta (fuego), que significa lo que digiere las cosas y que afecta a la transformación de los alimentos ingeridos en tejidos y productos residuales, y kapha (agua), que es lo que mantiene las cosas unidas, causando cohesión y responsabilizándose del crecimiento. Por tanto, estas tres energía afectan a funciones como la respiración, la circulación y la eliminación (o expulsión de productos residuales).

-Vata: principio del movimiento que impulsa los sistemas físicos, tales como la respiración y la circulación. Si en nuestra constitución domina esta energía y estamos equilibrados, seguramente tendremos una complexión delgada y de gestos rápidos. Nuestros pensamientos serán ágiles y seremos proclives al cambio constante, a la creatividad y al apasionamiento. Sin embargo, en situaciones de desequilibrio nos mostraremos nerviosos y tendremos problemas de sufrimiento, ansiedad, insomnio. Además, nuestra piel se mostrará seca y a los problemas anteriormente citados se le añadirán problemas respiratorios y digestivos.

-Pitta: asociado con el fuego, esta energía controla todos los aspectos del metabolismo, desde el digestivo hasta la capacidad de procesar plenamente las ideas. Las personas con predominio pitta suelen ser de complexión media, bien proporcionados y musculosos. Necesitan la ingesta continuada de alimento y bebidas, y tienen la piel suave, tersa y oleosa. Tienen tendencia a las canas o a la calvicie prematura. En equilibrio, los Pitta son inteligentes, líderes y cálidos. Muestran satisfacción y paz interior, armonía y bienestar. En cambio, cuando están desequilibrados se muestran llenos de odio, venganza, enfado, rencorosos, enojados e impacientes. Sufren de sudor abundante y sofocos, mal aliento, problemas para dormir, mala digestión, hígado débil, tez amarillenta y manchas en la piel.

-Kapha: esta energía es la encargada de la estructura del cuerpo y el equilibrio de los fluidos. Las personas bajo esta influencia son de huesos grandes y constitución robusta, de pelo grueso y oscuro. Son decididos, serenos y previsibles y se caracterizan por la dulzura, lentitud y lealtad. Son muy resitentes a las enfermedades. En desequilibrio se muestran inflexibles, celosos y autoritarios, y tienden al letargo y al sobrepeso. Su piel se vuelve pálida, muy sensible al frío y tienen mala digestión y problemas respiratorios y cardiovasculares.

Los masajes

En las páginas del Ayurveda, el masaje se conoce como champi, imperativo del verbo champna, y del cual ha derivado nuestro actual concepto de champú. El objetivo principal de los masajes es el de mantener o restablecer un equilibrio entre la salud física y mental.
Por tanto, los practicantes de esta disciplina consideran que es un instrumento óptimo para combatir desequilibrios mentales producidos por el estrés u otras causas, y preservar las áreas vitales del cuerpo para potenciar las defensas naturales, tratando a la enfermedad como medida preventiva. De esta forma se consigue un rejuvenecimiento, una longevidad, y tener el cuerpo en las mejores condiciones físicas para la autorrealización.
El masaje ayurvédico trabaja sobre los sistemas linfático, circulatorio y energético. Estimula el sistema linfático para eliminar toxinas, ayudar a la circulación y estimular la defensa natural del cuerpo. Es desintoxicante, calmante, y revitaliza piel, músculos, sistema nervioso y sistema inmune.

El masaje ayurvedico emplea aceites, técnicas y movimientos diferentes en función de las características de la piel y el cuerpo de cada persona en base a su constitución vata, pitta o kapha.

• Masaje Ayurveda para Vata
Los individuos Vata tienden a pasar frío fácilmente y sufrir de emociones como el miedo, nerviosismo y ansiedad. El masaje que mejor les conviene se basa en el uso del aceite. El masaje de aceite debe darse lentamente, mediante una ligera presión, ya que son delicados en su estructura ósea.

Se acostumbra a utilizar aceite de sésamo caliente y en abundancia porque contrarresta el frío y la sequedad propia de los Vata. Elimina el dolor muscular, la rigidez y es especialmente bueno para la artritis. Es ideal para calmar estados nerviosos, aliviando el dolor de nervios y sensibilidad. Otros aceites usados son los de almendra, mostaza, ricino, cálamo, jengibre y regaliz.

Los lugares asociados con los Vata son, principalmente, el pecho, el colon y la pelvis, y aquellas zonas que presentan cavidades huecas y secas.

• Masaje Ayurveda para Pitta
Las personas con constitución Pitta acostumbran a padecer enfermedades de inflamación, erupciones cutáneas, úlceras, diarrea y dolores de cabeza, por lo que se recomiendan aceites y fragancias frías. Por la cantidad de aceite ya existente en los Pitta, se recomiendan cantidades medianas de aceite.

Aunque se puede aplicar el masaje con una presión más profunda que la utilizada para Vata, ésta debe ser moderada y los movimientos del masajista deben ser lentos y poco vigorosos.

Se acostumbra a utilizar aceites como los de oliva, coco o girasol, y fragancias de lavanda, sándalo o jazmín. También se usan hierbas frías como polvo de sándalo, violeta y cúrcuma, entre otras.

• Masaje Ayurveda para Kapha
Para los individuos Kapha, se usan aceites calientes y secantes junto a aceites esenciales, también calientes, para aumentar la circulación y contrarrestar la humedad. Estos funcionan bien para la sinusitis, resfriados, obesidad y exceso de mucosidad. Al tener los Kapha gran cantidad de aceite en su piel, es recomendable usar poco aceite.

En los masajes se puede aplicar una presión rápida, vigorosa y muy profunda al tener la constitución Kapha una estructura con huesos grandes y piel gruesa.

Los aceites que se utilizan van desde mostaza hasta el de almendra o sésamo. Como aceites esenciales podemos usar el de eucalipto, alcanfor o alheña, y acompañarlos con el uso de hierbas como el cálamo, el jengibre y la canela.

Los lugares principales de acumulación de Kapha son el estómago, pulmones y articulaciones. La circulación sanguínea en estas zonas se estanca volviéndose lenta. Se recomienda masajes vigorosos en la zona del abdomen.

Tipos de masajes

En la técnica ayurvédica existen muchos tipos de masajes en función de cada persona. Sin embargo, el más practicado es el abhyanga. A continuación detallamos algunos de los más utilizados:

• Abhyanga: en este tipo de masaje corporal se emplea aceite templado. Fortalece el sistema inmunológico, digestivo y linfático y su principal función es la de relajar la mente, al tiempo que previene el envejecimiento prematuro nutriendo los tejidos y aumentando la vitalidad y dando movilidad a las articulaciones. Además de dejar la piel suave y sedosa, actúa como relajante y remueve las toxinas, expulsándolas tan rápido como sea posible.
  El masaje se lleva a cabo en todo el cuerpo, aunque también puede practicarse sobre regiones específicas como cabeza, pies o espalda para conseguir unos resultados concretos. Es el masaje más practicado porque se trata de una combinación de estilos, donde se utilizan diferentes tipos de aceites y se da el masaje de forma completa, apretando, frotando, amasando y golpeando.
• Shirodhara: Este masaje está pensado para ayudar en problemas de insomnio o ansiedad, ya que genera un estado de relajación al conseguir que el cuerpo segregue endorfinas que liberan el estrés del sistema nervioso.
  Se aplica en la frente un fluido templado de aceite de sésamo junto a unas gotas de una mezcla de hierbas refrescantes. El aceite se vierte durante 20 minutos relajando la región y provocando una apertura de energía. Se acaba con un masaje del cuero cabelludo para eliminar cualquier estrés acumulado.
• Masaje Sincronizado: es uno de los más curiosos porque el masaje lo realizan dos masajistas con movimientos simultáneos y sincronizados en ambos lados del paciente, favoreciendo una profunda relajación.
  
  -Kanso o masaje de pies: actúa sobre puntos reflejos del cuerpo aportando relajación al sistema nervioso. Ideal para personas nerviosas o deprimidas.
  -Udwartana: Mejora la circulación sanguínea y energética utilizando aceites mezclados con polvo de hierbas. Reduce el nivel de grasas e impurezas de los tejidos y va bien para la flacidez muscular.
  -Kattibashi: es un masaje específico para problemas lumbares, dolor de espalda o problemas en los riñones. También va bien para la ciática. Se utiliza aceite caliente sobre la zona baja de la espalda.
  -Hrud basti: se usan diversos aceites para los diferentes problemas cardiovasculares. Refuerza los músculos cardíacos y mejora la circulación sanguínea.