Economía circular: cómo la producción de cartón mejora los campos agrícolas de Finlandia

Metsä Board se ha asociado con la empresa finlandesa de economía circular Soilfood para el reciclaje de fracciones de fibra de flujo lateral creadas durante la producción de cartón.

Fuerte demanda de soluciones naturales

En términos prácticos, Soilfood produce fibras de mejora del suelo a base de madera a partir de fracciones producidas como corrientes laterales en las fábricas de cartón de Metsä Board. Estas fibras aumentan la fertilidad del suelo y mejoran su capacidad de retención de agua. El uso de fibra de madera también es un método eficaz de conservación del agua, ya que puede reducir la escorrentía de fósforo de los campos hasta en un 50%. Por lo tanto, lo que antes se consideraba un residuo, ahora se reutiliza en fibras de mejora del suelo. "El resultado es un producto que no solo recicla los nutrientes de la fibra de madera en el suelo, sino que también almacena el carbono de la madera en el suelo", explica Metsä Board en un comunicado.

Cada día de la semana, Soilfood actualmente recolecta al menos dos camiones cargados de corrientes laterales de los molinos de Metsä Board en Kemi y Äänekoski, Finlandia. Además de las fibras de mejora del suelo de Soilfood, las corrientes laterales de los molinos de Metsä Board se utilizan para la producción de energía y el paisajismo.

"Junto con los agricultores y nuestros socios industriales, estamos reemplazando las materias primas vírgenes por otras recicladas y utilizando los recursos naturales de manera inteligente. La demanda de nutrientes reciclados y fibras para la mejora del suelo ha crecido fuertemente en los últimos años. Actualmente, el crecimiento está limitado principalmente por la disponibilidad de materias primas", dice Sampo Järnefelt, director comercial de Soilfood.

Resultados respaldados por la investigación

La cooperación de Metsä Board con Soilfood comenzó con un proyecto de investigación iniciado en 2015 por el Instituto de Recursos Naturales de Finlandia para estudiar la capacidad de los lodos de fibra a base de madera para estabilizar la estructura del suelo de campo y, por lo tanto, reducir la erosión y la lixiviación de nutrientes de los campos a los cuerpos de agua. Los experimentos de campo de este estudio han encontrado que las fibras de mejora del suelo reducen el riesgo de lixiviación de nutrientes hasta en un 50%.^[1]

Las corrientes laterales se pueden quemar para crear energía, pero usarlas como fibras de mejora del suelo es más valioso desde una perspectiva de economía circular. Los nutrientes en el material a base de madera se devuelven al suelo y parte del carbono se almacena a largo plazo. En un ciclo de tratamiento, el agricultor agrega hasta 5 toneladas de carbono al campo, algunas de las cuales se descomponen mediante procesos biológicos para alimentar la microbiota del suelo y otras se secuestran en el suelo formando un almacenamiento de carbono durante más de 20 años.

La utilización de flujos secundarios también se incluye en los objetivos de sostenibilidad para 2030 de Metsä Board.

"Actualmente, más del 99 por ciento de nuestros flujos laterales de producción se utilizan como materiales o energía. Nuestro objetivo es hacer un uso del 100% de todos los flujos laterales de producción para garantizar que nuestros procesos no generen residuos de vertederos después de 2030 ", dice Markku Leskelä, director de desarrollo de Metsä Board. "Nuestra cooperación con Soilfood es un buen ejemplo de una economía circular que beneficia a todas las partes involucradas", concluye.

_{[1] Rasa, K, Pennanen, T, Peltoniemi, K, et al. 2021, Los lodos de las fábricas de pulpa y papel disminuyen la erodibilidad, Journal of Environmental Quality, 21 de octubre de 2020}