Ecocert fue el primer organismo de certificación en desarrollar un estándar para los “Cosméticos naturales y ecológicos”. Apareció en 2003 y se elaboró de forma conjunta con todos los actores del segmento: expertos, proveedores, fabricantes, distribuidores, consumidores y organismos de desarrollo. Es uno de los sellos más populares en Europa, elaborando un sistema de referencias propio que implica un nivel de exigencia superior al de la reglamentación convencional de los productos cosméticos porque garantiza el respeto al medio ambiente en toda la cadena de fabricación del cosmético, incluida la distribución.
Los cosméticos ecológicos han empezado a entrar con fuerza en nuestro mercado (véase La cosmética ecológica: un valor en alza). Cada día hay más consumidores preocupados por la preservación del medio ambiente y el desarrollo sostenible, y los productos ecológicos, además de ser una opción respetuosa con el entorno, son generalmente productos de alta calidad. Conceptos como productos ecológicos, orgánicos, biológicos, bodegradables, desarrollo sostenible, ingredientes naturales, productos de origen natural, producto certificable, etc., aparecen constantemente en las etiquetas y publicidad de los productos, pero... ¿son realmente ecológicos?
La certificación Ecocert
Una de las dificultades del consumidor es distinguir entre los auténticos productos ecológicos de los que no lo son y que se anuncian como tales. ¿Cómo sabe el consumidor que los ingredientes que se utilizan son o no respetuosos con el medioambiente? ¿Cómo sabe si el proceso desde la materia prima hasta el producto final ha pasado por todos los controles medioambientales? Para saberlo basta con una certificación de un organismo competente en el etiquetado. Hay varias etiquetas bio (Soil Association, Ecocert, Cosmebio, BDIH, Demeter, ...), y todas ellas se basan en exigencias comunes, como no haber sido probado con animales, no contener silicona, parafina, materias primas de origen animal –excepto los que procedan de animal vivo como la leche, la miel, la lana...–, etc...
Ecocert y el estándar para los cosméticos naturales y ecológicos
Ecocert es una organización no gubernamental con sede en Francia y delegaciones en varios países. Se fundó en Francia en 1991 por un grupo de ingenieros agrónomos con el fin de desarrollar una agricultura que respetara el medio ambiente y otorgara un reconocimiento a quienes se comprometieran con este modo de producción.
Desde entonces, Ecocert se ha especializado en la certificación de productos ecológicos, participando en la elaboración de los reglamentos franceses y europeos y siendo una referencia de la certificación ecológica a nivel mundial. Fue una de las primeras empresas en instalar su sede social en edificios bioclimáticos y en imponer el papel reciclado. Cada año fija unos objetivos para reducir el impacto sobre el medio ambiente, reconociendo las prácticas responsables en los ámbitos de los cosméticos, textil, espacios verdes, etc.
Los estándares técnicos de Ecocert permiten realizar controles sobre la base de criterios técnicos en productos tales como:
• Cosméticos naturales y ecológicos.
• Detergentes naturales.
• Ambientadores naturales y ecológicos.
• ECJ (Ecocert Comercio Justo) – Productos ecológicos y del comercio justo.
• Eve® (Espacios verdes naturales).
• Insumos utilizables en agricultura ecológica (fertilizantes, productos fitosanitarios, etc.).
• Producción ecológica de plantas acuáticas y su transformación (espirulina, complementos nutritivos).
Cómo conseguir la certificación Ecocert
Cualquier entidad puede solicitar la certificación Ecocert, siempre que para su actividad exista un estándar. Es una iniciativa voluntaria y se concede por tiempo limitado, durante el cual el organismo certificador ejercerá una función de vigilancia. Los auditores de Ecocert realizan inspecciones in situ y redactan informes de auditoría. Dichas auditorías se realizan en la totalidad de los sistemas de producción. También se llevan a cabo controles anuales de vigilancia (algunos sin previo aviso) y se toman muestras para análisis en laboratorio. Luego, los encargados de certificación estudian los informes de auditoría y, de ser conforme, se emite la certificación. De no ser así, se ponen en marcha las acciones correctivas y/o aplicación de sanciones. También hay un comité de vigilancia de la certificación, compuesto de operadores de la división, consumidores y expertos, que velan por la aplicación de los procesos de certificación, de emitir dictámenes, de seguir la evolución de las normas de referencia y de examinar los recursos y las reclamaciones.
Procedimiento de certificación para los cosméticos naturales y ecológicos
1. Leer el Estándar Ecocert en http://www.ecocert.com/es.
2. Enviar su formulario de aplicación a Ecocert.
3. Firmar el contrato y cotización.
4. Un responsable de Certificación Ecocert procede a la validación de materia prima, fórmulas, etiquetas y soportes de comunicación.
5. La auditoría es realizada por un inspector Ecocert.
6. El expediente es revisado por nuestro Responsable de Certificación.
7. El certificado es emitido cuando las no conformidades durante la inspección han sido resueltas.
8. Los productos certificados pueden ser comercializados.
Las etapas de la certificación Ecocert
Se establece un contrato entre Ecocert y el solicitante, que es renovado tácitamente todos los años. Al firmar este contrato, el solicitante se compromete a someterse a las exigencias del sistema de referencias y a aceptar las auditorías (dos por año). El plazo para obtener una primera cita es generalmente de tres semanas. Ecocert envía previamente los documentos que hay que llenar para preparar la auditoría. Los elementos controlados son:
1. Para el producto acabado: ingredientes y procedimientos utilizados, el porcentaje mínimo de ingredientes de origen natural y orgánico, el compromiso de los proveedores sobre las materias primas entregadas, la verificación del embalaje utilizado y el control del etiquetado. Para ello, Ecocert impone la utilización de ingredientes procedentes de recursos renovables y transformados por medio de procedimientos respetuosos con el medio ambiente. Por tanto, Ecocert comprueba la ausencia de transgénicos, parabenos, fenoxietanol, nanopartículas, silicona, PEG, perfumes y colorantes sintéticos, ingredientes de origen animal (excepto productos naturales en sí mismos: leche, miel, etc.). También comprueba el carácter biodegradable o reciclable de los embalaje.
2. Para el fabricante: el transporte y almacenamiento de los ingredientes y de los productos acabados, higiene y limpieza de las zonas de fabricación y de acondicionamiento, gestión de la energía, emisiones y residuos (clasificación selectiva y reciclado), evaluación del sistema de calidad global y del autocontrol.
Para Ecocert, el 95% de los ingredientes, como mínimo, deben ser de origen natural y haber sido transformados según procedimientos validados por Ecocert. El 5% restante proceden de una lista muy restringida (en la que se encuentran algunos de los conservantes más suaves, como el ácido benzoico o el ácido salicílico). El 10%, como mínimo, de los ingredientes totales del producto acabado deben ser biológicos.
TRATAMIENTO DEL EXPEDIENTE
Después de la auditoría, el servicio de certificación trata el expediente y remite las conclusiones de la auditoría, acompañadas, si es posible, de la licencia y de los certificados. Las posibles sanciones e irregularidades son votadas de manera anónima por el comité de certificación, compuesto por representantes del sector.
EL CERTIFICADO Y LA LICENCIA
La licencia certifica que la sociedad ha sido controlada y que su funcionamiento está conforme con el sistema de referencias de los Cosméticos naturales y orgánicos. Los productos con el sello Ecocert representaN el 95% de la cosmética mundial con certificación bio.
Ecocert en España
El representante en España de Ecocert es Ambicert, con sede en Manlleu (Barcelona), y pertenece al Grupo Ecocert desde 2005. Esta empresa ofrece los servicios de Ecocert a todo el ámbito territorial español. Ambicert certifica cosméticos naturales y orgánicos a partir de las disposiciones del Sistema de Referencia de Ecocert.
Otros sellos de cosméticos bio
Cosmébio: pertenece a la Asociación Profesional Francesa del Cosmético Ecológico y Biológico. Agrupa el conjunto de los actores del sector: proveedores de materias primas e ingredientes, fabricantes, laboratorios cosméticos, distribuidores. Para poder ser adherente y utilizar los logotipos consustanciales al Cosmético Ecológico y Biológico, es necesario haber recibido la certificación de un organismo de control independiente como Ecocert.
BDIH: Unión Federal Alemana de Empresas Industriales y Comerciales. El control lo efectúa una vez al año un organismo independiente. No se impone un mínimo de productos biológicos, pero ciertos componentes deben proceder de la agricultura biológica.
Nature & progres: asociación que agrupa productores agrícolas, fabricantes de productos cosméticos y consumidores. El 100% de los componentes tienen que ser bio. Los productos cosméticos deben provenir de materias primas obtenidas a partir de procedimientos físicos o químicos simples, sin moléculas, perfumes o colorantes sintéticos.
Demeter: se utiliza en la agricultura ecológica y en los aceites esenciales. Representa a 3.500 productores de 40 países y es la única que ha creado una red internacional de organismos independientes de certificación para permitir productos certificados.
Soil Association: es el principal organismo de certificación de productos ecológicos en Inglaterra. Su objetivo es certificar productos cosméticos que incluyan el máximo de ingredientes ecológicos, que hayan sido procesados mínimamente y que dispongan de un etiquetado claro. Para la certificación orgánica de Soil Association, un producto debe tener un 95% de composición orgánica.
CCPB: en Italia el CCPB (Consorcio de Certificación de los Productos Biológicos) ha ampliado el sistema de certificación biológica a los productos cosméticos permitiendo distinguir, con una marca específica, los cosméticos biológicos.
AB: para obtener el sello AB, un alimento tiene que estar compuesto por un mínimo de 95% de ingredientes que provengan de la agricultura biológica. Este sello está únicamente dedicado a los productos comestibles, pero también lo podemos encontrar en la cosmética como los aceites esenciales.
USDA: el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos permite el uso de este sello únicamente en los productos que están certificados por agencias independientes autorizadas por esta institución y que cumplen con los estrictos estándares que establece el Programa Nacional Orgánico (NOP). Al ostentar este sello, se le da a los consumidores la seguridad de que la producción está evaluada por una agencia autorizada que verifica el cumplimiento estricto de los estándares orgánicos.
NaTrue: es una asociación internacional de productores de cosméticos naturales y ecológicos que pretende salvaguardar el alto nivel de los estándares de la cosmética natural y sus ingredientes. Con esta finalidad, esta organización sin ánimo de lucro creó en 2008 sus certificaciones de cosmética natural, cosmética natural con ingredientes ecológicos y cosmética ecológica, que ya cuenta con más de cien productos certificados.