Aguas residuales: el parlamento de la UE vota a favor de una 'responsabilidad ampliada del productor'

¡Se confirma! Los fabricantes de productos farmacéuticos y cosméticos tendrán que pagar por la eliminación de los microcontaminantes en las aguas residuales urbanas de la Unión Europea. Los dos sectores deberán cubrir conjuntamente al menos el 80% de los costes adicionales provocados por la limpieza. El paquete completo aún debe ser aprobado oficialmente por los estados miembros de la UE.

El miércoles 10 de abril de 2024 , el parlamento de la Unión Europea aprobó un paquete de normas que harán que las industrias farmacéutica y cosmética cubran una mayor parte de los costes de limpieza de sus aguas residuales. Con una votación de 481 a favor, 79 en contra y 26 abstenciones, el parlamento europeo aprobó un acuerdo alcanzado a finales de enero con los estados miembros sobre la revisión de la Directiva sobre el tratamiento de aguas residuales urbanas. Se considera que los medicamentos y los cosméticos son las dos fuentes principales de microcontaminantes que entran en las plantas de tratamiento de aguas residuales.

Reglas más estrictas

El texto, que revisa las normas vigentes desde 1991, reduce drásticamente a 1.000 habitantes el umbral en el que las ciudades deberán eliminar de aquí a 2035 todos los materiales orgánicos biodegradables antes de que puedan liberar al medio ambiente sus aguas usadas tratadas.

Las ciudades con más de 150.000 habitantes tendrán que eliminar en 2039 todo el nitrógeno y el fósforo, y en 2045 una amplia gama de microcontaminantes, con objetivos intermedios para reducirlos mientras tanto. Las ciudades más pequeñas (a partir de 10.000 habitantes) también se verán afectadas a partir de 2045, bajo condiciones. Además, el texto refuerza el seguimiento de diversos parámetros de salud pública (como virus conocidos y patógenos emergentes), contaminantes químicos, incluidos los llamados "químicos permanentes" (sustancias perfluoroalquiladas o PFAS ), y microplásticos .

Además, el texto introduce un objetivo de neutralidad energética, lo que significa que las plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas tendrán que aumentar progresivamente la proporción de energía renovable utilizada cada año (20% para 2030; 40% para 2035; 70% para 2040 y 100% para 2045). en promedio a nivel nacional).

Industrias farmacéutica y cosmética a pagar

Lo más importante es que el paquete establece el principio de "quien contamina paga" al imponer mayores contribuciones por parte de las industrias farmacéutica y cosmética. Según la UE, el 59 por ciento de los microcontaminantes en las estaciones de tratamiento de agua provienen de fabricantes farmacéuticos y el 14 por ciento de cosméticos.

A estos dos sectores se les pedirá que cubran el 80 por ciento de las inversiones adicionales necesarias para eliminar los microcontaminantes, y el 20 por ciento restante lo cubrirán los estados miembros. Inicialmente, la Comisión Europea quería que la industria cubriera el costo total, pero redujo sus demandas para evitar un impacto financiero oneroso en los laboratorios que afectaría indirectamente a los precios de los medicamentos, lo que tendría consecuencias no deseadas en la disponibilidad, asequibilidad y accesibilidad de los medicamentos. productos.

¿Costos "subestimados"?

"Hemos garantizado que el impacto de esta legislación en la asequibilidad de los medicamentos no será desproporcionado", afirmó el eurodiputado finlandés y ponente Nils Torvalds (Renew, FI).

Inicialmente, la Comisión Europea quería que la industria cubriera el costo total, pero retiró sus demandas bajo la presión del parlamento y los lobbystas de la industria.

"Estos costes de tratamiento han sido tremendamente subestimados y recaerán principalmente en medicamentos genéricos asequibles", cuyos márgenes de rentabilidad ya son bajos, protestó en enero Adrian van den Hoven, director de Medicamentos para Europa.

Según la asociación comercial, las nuevas normas podrían afectar negativamente a la producción de medicamentos que ya son escasos. Medicamentos para Europa también destaca " la complejidad o posible imposibilidad de sustituir los productos farmacéuticos por alternativas más ecológicas". "

"Lamentamos comprobar que sólo los sectores farmacéutico y cosmético cubrirán el sistema de Responsabilidad Ampliada del Productor (REP) establecido por la legislación. Creemos que todas las partes interesadas que contribuyen a los microcontaminantes en el agua deben ser parte de cualquier solución para permitir el agua más limpia posible", añadió la Federación Europea de Asociaciones e Industrias Farmacéuticas (EFPIA).

Por el contrario, Aqua Publica Europea, la asociación de operadores públicos de agua, acogió con satisfacción la introducción de un plan de Responsabilidad Ampliada del Productor (REP). Sin embargo, la asociación lamentó "el debilitamiento de la propuesta inicial de la Comisión con la introducción de financiación nacional, lo que creará discrepancias en todo el mercado interior y correrá el riesgo de impulsar la competencia entre los Estados miembros".