Más del 62% de las mujeres españolas mayores de 45 años siente preocupación por cómo la menopausia puede afectar a su salud. Así queda reflejado en los resultados del Estudio sobre las Percepciones y Hábitos de las Mujeres Españolas durante la Menopausia, elaborado por Cinfa, que también ha revelado que el 83% de las españolas mayores de 51 se encuentran en esta etapa vital, si bien en ocasiones esta fase comienza en edades más tempranas, como es el caso del 26,2% de las mujeres de entre 45 y 50 años que ha comenzado a percibir irregularidades o ya no tiene la menstruación.
Este estudio ha sido presentado en vísperas del Día Mundial de la Menopausia, que se celebra el próximo sábado 18 de octubre. La investigación se ha basado en un cuestionario on-line sobre una muestra representativa de más de 2.000 mujeres de nuestro país, de entre 45 y 65 años.
En lo que respecta a la salud, los problemas de huesos y movilidad (75%), el aumento de peso (73,4%) y las enfermedades cardiovasculares (61,5%) son las afecciones asociadas a esta etapa que más preocupan a las mujeres encuestadas. Les siguen la inquietud por los problemas urinarios (55,5%), el deterioro y afecciones relacionadas con la piel (52,8%), el desarrollo de diabetes (52,6%), los calores y sofocos (52,1%), las alteraciones del sueño (46,9%), las dificultades en las relaciones sexuales (45,8%) y la pérdida de autoestima (33,5%).
Asimismo, una de cada tres mujeres se muestra preocupada por cómo la menopausia influirá en su vida cotidiana, si bien luego la incidencia real de esta etapa en el día a día es menor de la esperada, ya que tan sólo una de cada cinco encuestadas (19%) confirma que ésta le haya afectado negativamente en este aspecto. De hecho, es destacable que casi el mismo porcentaje de mujeres, el 16%, considera que la menopausia no sólo no ha perjudicado su día a día, sino que lo ha mejorado, mientras que el resto no ha percibido diferencia.
Una de cada tres españolas con menopausia se siente mal o muy mal emocionalmente y casi la mitad no se sienten comprendidas por su entorno,
La vertiente anímica es otra de las facetas que pueden verse afectadas durante esta fase de la vida de la mujer. Así, hasta el 33% de las mujeres españolas asevera sentirse mal o muy mal a nivel emocional a consecuencia de la menopausia y de los cambios que esta implica, y que provocan desde irritabilidad, nerviosismo, y cambios de humor, hasta problemas de insomnio o episodios depresivos.
"Los cambios en el ánimo se deben al descenso paulatino de los estrógenos, hormonas femeninas que ejercen una labor importante sobre el sistema nervioso central y pueden ser responsables de estas sensaciones a nivel psicológico”, explica Eduardo González Zorzano, asesor médico de Cinfa. “Pero, además, hay que tener en cuenta que para algunas mujeres es también un momento de la vida en el que se produce cierta inestabilidad emocional ante la perspectiva de haber perdido su capacidad reproductiva, así como por otros factores personales que pueden confluir en estas edades, como la emancipación de los hijos del hogar, o la sensación de envejecimiento, entre otros, que pueden incrementar este malestar".
Si bien es cierto que los signos emocionales colaterales no suponen una amenaza, sí alteran la dinámica social y laboral de las mujeres que los padecen, influyendo en su calidad de vida y bienestar, que en algunos casos se ve mermada de forma sustancial. De hecho, el análisis confirma que cuatro de cada diez mujeres encuestadas sienten que su entorno más cercano no comprende lo que la menopausia supone para ellas, un factor que incrementa su malestar emocional.
Asimismo, el estudio desvela que la mitad de las mujeres que confiesan no sentirse comprendidas por su entorno tampoco se sienten bien a nivel emocional. En cambio, las mujeres que sí se sienten comprendidas por su entorno, se siente "bastante bien" o "muy bien" a nivel emocional (85,4%). Por este motivo, "es fundamental la comprensión y el apoyo que familiares y amigos puedan brindar a la mujer en estos momentos pues, de lo contrario, su autoestima y estado anímico pueden verse perjudicados", añade el experto.
Las riojanas, andaluzas y valencianas, las que más cuidan su alimentación durante la menopausia.
Con el inicio de la menopausia, es habitual la aparición de diversos síntomas físicos y psicológicos. Para paliar estos efectos y tener un mejor estado de salud, el estudio refleja la tendencia de las españolas a incorporar hábitos saludables a sus rutinas, como incrementar la actividad física, fomentar una alimentación adecuada y evitar los hábitos perjudiciales como las bebidas alcohólicas o el tabaco.
En este sentido, cuatro de cada diez españolas encuestadas (43,6%) procura controlar las calorías que consumen en su dieta y el 41% ha aumentado la ingesta de pescado azul, frutos secos y aceite de oliva. Además, el 23,5% afirma que ha reducido la cantidad de carnes y derivados en sus comidas, elemento clave para moderar el riesgo a desarrollar ciertas enfermedades asociadas. A nivel de comunidades autónomas, las españolas de La Rioja (62,5%) son las que más controlan las calorías que ingieren en su dieta, seguidas por las mujeres de Andalucía (49,1%) y las de la Comunidad Valenciana (48,3%).
Eduardo González Zorzano recalca que "unos hábitos alimenticios adecuados son importantes siempre, pero especialmente en esta etapa de cambios y de mayor riesgo a desarrollar determinadas patologías, son fundamentales. Las mujeres deben ser conscientes de ello, y tratar de mejorar todavía más sus rutinas para aliviar las molestias que ya empiecen a experimentar y sobre todo prevenir futuras complicaciones".
Igualmente, una de cada cuatro mujeres (25,3%) señala haber incrementado la práctica de ejercicio físico en su día a día. Por comunidades, las riojanas (37,5%), las andaluzas (30%) y las catalanas (29,8%) son las que más han aumentado su rutina de hacer ejercicio con la llegada de la menopausia, mientras que las mujeres murcianas y gallegas (ambas con 17,4%), así como las cántabras (10,7%), son las que menos han cambiado este hábito. La práctica deportiva más habitual entre las españolas de entre 45 y 65 años es caminar al menos 30 minutos al día (19%).
"La actividad física también influye en la sintomatología de esta etapa y en la prevención de problemas de salud", explica el experto de Cinfa. "Ayuda a controlar el peso, reduce la pérdida de masa ósea y mejora ciertas molestias como los sofocos, el insomnio y la irritabilidad, entre otros".
Sin embargo, todavía queda mucho camino que recorrer en este sentido, ya que una de cada tres encuestadas (34%) reconoce no tener programada ninguna actividad en concreto, aunque intenta moverse en sus rutinas diarias, y hasta una de cada seis de las encuestadas (14%) lleva una vida sedentaria sin realizar ejercicio físico.
Por último, es importante recordar que el tabaco puede ser perjudicial en esta etapa. Según González Zorzano, "diversos estudios han demostrado que las mujeres que fuman tienen un mayor riesgo de padecer osteoporosis y enfermedades del corazón". Por esta razón, ante los efectos nocivos del tabaco, muchas españolas dejan este hábito al llegar a esta etapa. De acuerdo a los datos del estudio, una de cada cinco mujeres fuma menos (8,8%) o ha dejado de fumar (10,4%) durante la menopausia.
El ginecólogo, la primera fuente de consulta de las mujeres españolas
Ante los efectos que la menopausia puede ocasionar en esta etapa de la vida, los profesionales sanitarios son la primera vía de consulta e información para las mujeres. En este sentido, la mayoría de las encuestadas, el 52,7%, acude al ginecólogo como primera opción para aclarar sus dudas, seguido del médico de cabecera (29%).
Es destacable que, tras estos profesionales, y en tercer lugar, Internet está ganando peso como canal de consulta habitual entre las mujeres (25,7%), que también suelen consultar con su entorno más cercano como familiares o amigos (13%).
CinfaSalud: el nuevo proyecto de divulgación en salud de Cinfa
Este estudio es el primer análisis de hábitos de salud de los españoles realizado dentro de la iniciativa CinfaSalud del laboratorio. Recientemente, Cinfa ha lanzado la web www.cinfasalud.com, en la que puede consultarse información sobre distintas patologías y su prevención. Asimismo, cuenta con el nuevo perfil @CinfaSalud en Twitter, a través del cual se difundirán también estos contenidos.