7 respuestas claras al uso de micropartículas en cosmética

Su prohibición a nivel europeo se adivina como uno de los temas más actuales en cosmética y en cuidado medioambiental.
Un tema recurrente y recurrido, pero que al parecer no ha caído en saco roto. El uso de micropartículas plásticas en productos cosméticos y de cuidado personal con fines exfoliantes y limpiadores mostró en 2017 una reducción más que significativa y sorprendente, nada más y nada menos que del 97,6%. De hecho, beautymarket ya daba la noticia de dicha reducción hace escasas fechas, haciéndonos eco a su vez de la recomendación de Stanpa al sector, en 2015, acerca de eliminar el uso por completo, antes de 2020, de micropartículas plásticas en productos cosméticos que se aclaran. La minimización, a partir de ahí, ha sido llamativa, cifrándose en ese significativo 97,6%. Estados Unidos fue el primer país en prohibirlas. Reino Unido acaba de hacerlo. Y la Unión Europea se lo está planteando.
Un hecho a destacar, dado que estamos rodeados de ellas.

¿Pero a qué nos referimos en concreto cuando hablamos de micropartículas desde una mirada algo más profunda y rigurosamente científica?

7 respuestas clave

Hablamos en concreto y en nuestro sector, del uso de micropartículas, que se encuentran desde exfoliantes a geles de ducha o hasta en pastas de dientes. El doctor Pedro Catalá, al frente como creador de Twelve Beauty, nos lo cuenta todo sobre uno de los temas más candentes de la cosmética actual. siete respuestas claves acerca de las micropartículas en belleza.

¿QUÉ SON LAS MICROPARTÍCULAS O MICROPERLAS?
Son diminutas partículas de plástico, de entre un milímetro y un micrómetro de tamaño que causan un daño enorme e irreversible al medioambiente y a la vida marina en especial. Solo en Reino Unido, se calcula que se utilizan al año 680 toneladas de micro partículas en productos cosméticos.

¿DÓNDE SE PUEDEN ENCONTRAR?
Predominan en productos de limpieza facial, geles de ducha, exfoliantes (faciales y corporales) y pastas dentales. Pero también se pueden encontrar en productos para el hogar y en algunas máscaras de pestañas. Las pastas dentales son un motivo grande de preocupación. "Me sorprendió mucho encontrar micro perlas en el chicle", dice textualmente Catalá. "No cabe duda de que las hemos ingerido". También es fácil encontrarlas en maquillaje (en especial en barras de labios), desodorantes, geles para el cabello, protectores solares, cremas para manos y lociones para el cuerpo.

¿CÓMO SABER SI UN PRODUCTO LAS CONTIENE?
Hay que leer las etiquetas al detalle. Los ingredientes más comunes de las microperlas son el polietileno (PE) y el polipropileno (PP). Otros ingredientes a tener en cuenta son el nylon, el ácido poliláctico (PA), el polimetilmetacrilato (PMMA) y el tereftalato de polietileno (PET).

¿POR QUÉ SE HAN PROHIBIDO?
Después de utilizar un producto que las contenga, y al enjuagarse, estas esferas de plástico se van por el desagüe. El problema es que son tan pequeñas que nuestras plantas de tratamiento de agua no pueden filtrarlas, y como resultado, terminan contaminando nuestros océanos, ríos y lagos. Para agravar el problema, no sólo contaminan físicamente nuestros ambientes marinos en el sentido de que no se degradan, sino que se encuentran así recubiertos de productos químicos tóxicos. Las microesferas a menudo son ingeridas por la vida marina, peces, aves y otras criaturas. Todavía no comprendemos del todo las implicaciones de esto en los animales, o incluso en los humanos, pero es justo suponer que no es bueno.

¿QUÉ DICE EN CONCRETO LA LEY?
Estados Unidos fue el primer país en implementar la prohibición, Canadá los prohibirá también este año al igual que Reino Unido, y la Unión Europea ya ha emitido una recomendación para iniciar la descontinuación de micropartículas, pero aún no ha entrado en vigor. Actualmente, los fabricantes de todo el mundo están buscando alternativas, pero en muchas regiones y países se trata de un trabajo aún en progreso.

¿ESTÁN LIBRES DE MICROPARTÍCULAS LOS PRODUCTOS ORGÁNICOS, VEGANOS O NATURALES?
En principio sí. Las microesferas deberían reemplazarse por alternativas naturales como copos de avena, cáscaras de nueces en polvo, azúcar, sal o perlas de jojoba. Sin embargo, conviene revisar la lista de ingredientes si se tienen dudas.

¿CUÁL ES LA PROHIBICIÓN MÁS ESTRICTA A DÍA DE HOY?
El gobierno de Reino Unido acaba de presentar la prohibición más estricta sobre micropartículas que se haya visto después de mucha campaña en contra por parte de consumidores y grupos ambientalistas. A partir de ahora, las empresas manufactureras en el Reino Unido no pueden incluir microesferas en sus formulaciones. Pueden vender productos que contengan microesferas hasta julio de 2018, pero no pueden fabricarlos.